成一片：「县尊老爷！」
许克生上前搀扶：「吴里长，有什麽话，起来说。」
吴里长连磕几个头，丝毫不在乎地面上的残雪、冰渣子：「县尊老爷，小人求老爷大发慈悲，给小人的村子打口井吧。」
「挑水要走六里多地，都没有小娘子愿意嫁到这里来。」
村民也都跟着磕头，「县尊老爷，帮俺们打一口井吧！」
看着一群破衣烂衫的村民，人人面有菜色。
许克生心情沉重，询问道：「你们不是打了几次，都失败了吗？」
吴里长回道：「是的，老爷，三次都是遇到了大石头挖不下去了，出的还都是苦水，现在村里还勉强在用。」
许克生沉吟了一下，吩咐道：「带本官去看看。」
三口水井，一口在村外，两口在村里。
许克生一一查看，水有些浑浊，上面零碎飘着一些油花子。
「怎麽会有油？有死猫死狗掉进去了？」
「老爷，这油花子是水里的。」吴里长解释道。
许克生命村民打一桶水上来。
许克生尝了一下，立刻吐了出去，异常苦涩。
两世为人，许克生从来没遇到过吃水的问题。
今日见了村民的困境，心里十分难受。京城水系众多，没想到自己的辖区内还有村民吃不上水。
「这水怎麽喝？」
许克生眉头紧皱，这种水会喝死人的。
吴同解释道：「县尊老爷，村民都是水挑回家，放一些矾石。家里太穷的，矾石都买不起，将就着吃。」
当官岂能不为百姓做主？
许克生没有丝毫犹豫，当即对吴同说道：「本官找人来打井，但是本官也不能保证一定出好水。」
噗通！
吴同带着村里的老人又跪下了，砰砰磕头，丝毫不管地面被冻的比石头还硬。
不少人的额头都磕出了血。
「小人谢县尊老爷！」
许克生当即写了一封信，命衙役送给周三柱。
通知三叔带着打井的家夥什来一趟，顺便。
许克生暂时没法回城了。
周三柱过来还需要很长时间，许克生在吴里长的陪同下，在村里转悠了一圈。
都是低矮的破草屋，许克生这样的个子进去必须弓腰才行。
虽然是正午，阳光正好，但是屋里黑漆漆的，光线暗淡，散发着霉味。
只有两家用泥土砌的墙，其他的都是树枝、高梁杆搭建，外面涂抹了一层泥巴。
因为没有水吃，生活困顿，没有女人愿意嫁过来，村里光棍汉不少。
这个村子正在慢慢地死去。
~
许克生又去村外看了。
拔开积雪，下面的大麦苗的叶子有些发黄，明显比京郊的差很多。
土地肥力不够，又缺好水。
「亩产多少？」
吴同叹了一口气，「老爷，亩产二百来斤吧。」
许克生宽慰道：「这次的雪下的厚实，亩产应该能高一些了。」
许克生转了一圈，重新回村。
吴里长邀请他去家里休息，被他婉拒了，按照当地的习俗，吊丧的当天不宜去别人家做客。
村外有一个破败的土地庙，许克生带着手下去了，勉强可以挡风休息。
吴里长又带人从来柴禾和吃食，点起了火堆。
土地庙烟气呛人，但是渐渐有了暖意。
许克生烤着火，看着跳动的火苗，想着有庞主薄在县衙，应该没什麽大事。
~
日上正午。
咸阳宫里温暖如春。
朱元璋带着手下的大学士来了。
如今寒冬腊月，太子不便出门，父子俩多在咸阳宫议事。
当场商量，当场定夺，朝政处置的效率都高了很多。
重臣们还没有到，父子两个在书房窗下晒着太阳，闲聊起来。
朱元璋端起茶汤喝了一口，双手捂着茶杯道：「标儿，现在宫里咳嗽的多了起来，小十三都咳嗽四五天了，你也小心一点，别着凉了。」
咳！咳！
他的话音未落，朱标已经已偏过头咳嗽了几声。
看着父皇关切的目光，朱标尴尬道：「嗓子有些干，喝点水就好了。」
说着，他急忙端起水杯喝了几口。
朱元璋信以为真，继续聊起了河工的事情，「现在大半河工都已经临近尾声，有两成都已经遣散民夫了。
他正说着，朱标忍不住又咳嗽了几声，脸都咳嗽红了。
朱元璋沉声道：「传御医！请戴院判来！」
等戴思恭来的时候，朱标又咳嗽了几声。
朱元璋有些坐不住了，朱标第一次生病，前兆就是乾咳。
朱元璋提高了声调：「传旨，命许克生立刻进宫！」
周云奇急忙出去，吩咐一个小内官去县衙传旨。
~
大臣们陆续来了，东宫的属官也来了几位。
朱元璋命他们在大殿恭候。
片刻时间，戴思恭拎着药袋匆忙来了。
「微臣恭请陛下圣安！恭请太子安！」
朱元璋微微颔首：「院判，太子有些乾咳，你去切个脉。」
戴思恭躬身领旨。
朱标已经将右手放在脉枕上。
戴思恭的手已经是暖的，直接放了三根手指上去。
等一分钟沙漏的沙子掉落尽了，戴思恭收回手指。
朱元璋问道：「院判，但说无妨。」
戴思恭回道：「启禀陛下，因为冬日湿冷，寒湿犯肺，太子殿下才有些咳。区区小疾，老臣开一个方子即可。请陛下宽心。」
朱元璋缓缓靠回椅背，微微颔首：「善！」
可是他的自光却不时撇向殿门。
许克生为何还没有来？！
~
戴思恭躬身退下，开方子去了。
出宫传旨的内官回来禀报：「陛下，许县尊下乡断案去了。本该中午回城，但是当地村子没有水吃，许县令在想办法给打一口井，因此还没有回城。」
内官口齿清晰，短短一句话将许克生的去向缘由说得清清楚楚。
朱元璋皱眉道：「这天寒地冻的，土层冻得比石头还硬，这个时候挖井吗？」
内官回禀道：「禀陛下，奴婢听庞主薄说，许县尊知道一种快捷的法子，不需要挖很大的坑。」
朱元璋的脸色沉了下去，心中有些恼怒了。
将许克生放在身边，是为了什麽？
还不是太子如有不适，能随传随到吗？
不然图他什麽？
图他年轻没有经验、没有阅历？！
图他是个举人，不是进士？！
现在倒好，太子咳嗽了，人却下乡了！
朱元璋冷哼一声：「这个县令，朕看不当也罢！」
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