应该派人专程送至府上。
自己竟然是昨天才知道，若是今日公务缠身，岂不误了吊唁？
邱少达会意，解释道：「送信人图省事，将府学同窗的讣文全都扔在门房。若不是孟教授偶然看到了，怕是要误事。你的那份也是捎带给我的。」
许克生暗暗摇头，这般要紧的事竟如此草率。
彭国忠到底派的谁来的？
下次遇到了，一定要提醒他，这种人要慎用。
~
曹大铮他们已在村口的打谷场。
众人一起拱手见礼，许克生才知他们的讣文也同样被耽搁在府学。
众人互问近况。
想考进士的都在寒窗苦读；
候任的忐忑不安，等着吏部的公文。
又有两位得了官职，一是湖广的府学训导，一是福建某县县令。
他们都很羡慕许克生：「许兄起步就是正六品，还是留在京城，肯定是咱们这一届品级最高的了。」
「我能拿个正七品就心满意足了。」
「许兄发明的舔砖，都传到我家了。里长将给的方子，说养牛上膘快，不容易生病。」
「许兄前途无量，以後切要提携我等後进啊！」
".——"
说笑间众人的车马都赶来了。
曹大铮等人租的是两辆带篷牛车。
邱少达当即放弃了骏马，拉着许克生道：「老许，一起上牛车吧，里面避风。骑马太冷了。」
许克生摆手婉拒了，「你们先走吧，我要去附近查一个案子。」
牛车里顿时响起一片赞叹：「我还在家读书，老许已经开始断案了！」
「许兄，需要帮忙的就说话。我表亲就在应天府刑房，绝对说得上话。」
「许兄去了，今天这案子就破了。」
「6
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许克生骑马随行，送了一里地後才拱手道别。
吴同他们的村子就在附近，叫「清泉村」，许克生带着百里庆一路打听寻了过去。
~
清泉村就在一个小山头的脚下。
村口早有衙役在恭候，迎上许克生他们，一路带着去了村南的乱葬岗。
刑房的司吏带着衙役、村民上前迎接县尊老爷。
许克生看到了一旁新掘的土坑，还有不远处白布遮掩的屍体，「查验的如何了？」
「启禀县尊，仵作已经验了屍。」刑房的司吏躬身回道。
许克生转头看向仵作，「说说吧。」
件作上前道：「县尊，死者五十余岁，衣着破烂，身无长物，更没有路引等证明身份的文书。」
「手脚多有老茧，皮肤黝黑，後背左肩後有一颗红色的痣。」
「村民反应，死者曾在村外土地庙短暂逗留，那时已经感染了风寒，高热不退。」
许克生问出最关键的问题：「致命伤在何处？」
件作却回道：「县尊，死者没有明显的外伤，脖子更没有被扼的痕迹。」
「小人推测，是风寒耗尽元气而亡。」
一旁跪着的张大牛慌了，不安地挪挪身子。
刑房的司吏也上前补充道：「启禀县尊，刑房通过走访得知，多数村民认为死者是病故。」
「吴里长埋屍确有人看见，但张大牛此前就曾藉机敲诈未成，这才去县衙诬告。」
许克生吩咐衙役将张大牛带过来。
但是他没有急着审问，而是上下打量一番。
一开始就觉得这小子油滑，不可靠。
时间一点一点过去。
许克生背着手不说话，场面安静下来，只有寒风呼啸。
张大牛跪在地上，脸色苍白，身子渐渐哆嗦起来。
许克生突然厉声呵斥：「张大牛！从实招来！」
张大牛打了激灵，急忙招认了：「小人，本————本想要他一壶酒钱，没想到他都不愿意给，小人一时昏了头，就去了县衙。」
招认了实情，张大牛软瘫在。
他很清楚，自己完犊子了。
许克生：
，开始就是为了讹诈一壶酒，没有得逞竟然去县衙诬告吴同杀人，这是要置吴同於死地。
此獠的心思太过毒辣！
纵容这种风气，不仅会伤了吴里长的善心，还会导致下次没人去掩埋屍体。
幸好《大明律》会让这种小人付出惨重的代价。
许克生让刑房司吏将张大牛带下去，押回县城录口供。
张大牛犯的是诬告罪，按照《大明律》，因为他诬告的是故意谋杀的罪名，他要因此被反坐，按律当斩首。
刑房的衙役牵着张大牛走了。
朝廷对诬告的惩罚一直很重。
这个祸害肯定活不成了。
无论是刑部还是洪武帝，都不会留他。
~
许克生转向呆立一旁的吴同，皱眉道：「吴里长，明明人是病死的，你也知道不是你杀的，为何在公堂上却认了？」
「你这是以身饲虎，还是姑息养奸？」
吴同扯出个比哭还难看的笑：「县尊，小老儿活着......跟死了也没两样。」
许克生看他眼中无神，脸色灰败，知道暂时问不出什麽。
他看到刑房的司吏擡头看了他一眼，似乎有话要说，於是将司吏叫到一旁。
刑房司吏叉手道：「县尊，他们这个村子人很少，三十多户，因为都是山地，吃水困难。」
「他们要去很远的地方挑水吃，吃水比吃油都难。」
？？？
清泉村竟然没有水？
许克生插话道：「他们没有凑钱打一口井吗？」
司吏解释道：「老爷，问题就在打井上。村民凑了三次钱打井。」
「连续三次都挖到了大石头，并且出的是苦水，完全挖不下去了。」
「吴里长的儿子，还在第三次挖井的时候，井壁塌方，被砸断了腿，成了残疾。」
许克生心头一沉。
在乡下，腿病了就无法承担重活，生活就苦难了。
司吏继续道：「现在他的儿子都三十多岁了，还没有成婚，吴里长认为是自己害了儿子，心里压力很大。」
「前不久，相濡以沫的老妻又生病去了，他承受不住打击，有些厌世。」
许克生有些疑惑不解，「这麽缺水，他们种什麽？」
「老爷，他们种的高梁，很耐寒的。并且地下有水，不过因为太苦，人喝了遭罪。除非去很远的河里挑水吃。」
「本官看他们都是满口的烂牙，难道和水质有关？」
「是的，老爷。」
许克生微微颔首，称赞道：「知道了。你乾的很不错。」
司吏满面红光，叉手道：「都是卑职的本分。」
~
许克生破了案子，正要带人回城。
没想到吴同带着一群村民挡住了去路，黑压压地跪
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