也不是奥托宰相，你自己心里也清楚，你不是他，也成不了他，你走的不是他那样的路，你最想乾的也不是他那样把整个国家重新拼一遍，你要做的是另一件事，把已经长在老树上的烂枝全剪掉，然後趁着自己这口气还够用，把剩下的树干按你自己的想法压下去————」
艾略特盯着他看了几秒：「如果不是这番话，我刚才还真以为，你要把我那天和女皇的对话重讲一遍。」
「女皇跟你说过什麽，我其实并不关心————」
李维笑了一声，没有顺着这话说下去。
「那你接着说。」
「报纸上把女皇、奥托宰相，还有弗里德里希皇帝，并成旧时代最後的三个巨人，我挑不出毛病，他们三个确实是这个世纪最硬的石头————可一个时代，能接受接连两个巨人倒下吗？」
艾略特眉头动了一下。
「女皇先倒，下一个轮到谁，外头那些人想不明白，但都朝你看。」
艾略特没有否认。
「奥斯特也经历过，可奥托宰相倒下之後，到弗里德里希皇帝落幕，中间隔了二十多年，那二十多年里，帝国也是在往前走，可谁都知道，跟奥托在世的时候不一样了——
个巨人倒了，剩下的人先要做的不是继续垒高，而是想办法不让已经砌好的墙跟着塌，等到第二个巨人再倒下去，那才是真正见底的时候。」
「你在替奥斯特回忆历史？」
「我是在想你的处境。」
李维把杯子放下。
「我们，路德维希陛下是个守成之主，当然，守成的意思不是没本事，而是他知道什麽时候该做什麽——接在奥托宰相和弗里德里希皇帝之後，他把奥斯特中最该稳住的那部分全稳住了，你可以说他不够锋利，不够狠，可就是这样一个皇帝，将来在历史书上的评价一定不会低，因为前面两个巨人已经够猛了，後面这个守成的人，等於是替帝国踩住了刹车，没让车撞得稀烂。」
听到这里，艾略特已经很羡慕了。
亲眼见证奥斯特三代最高层变迁的他，可是相当清楚，李维说法中的含金量有多高。
「所以你对我怎麽看？」
「你比谁都难————阿尔比恩已经没了女皇，你要是再倒下去，伯蒂陛下身边就没有一个真正扛得住的人，就算你什麽都安排好了，那些人也不是你————他们或许能执行，但不会替你判断，更不会替你扛风险。」
「所以你觉得，我会跟奥托一样，最後留个没做完的结尾？」
「我不知道。」
李维没有装出很有把握的样子，选择了实话实话。
知道艾略特之後会干什麽样的事情是一回事，但结果会是怎麽样那就是另外一回事了o
只不过有些幽默的是，有些东西，其实他这个奥斯特人的立场，不该说才对。
「我只知道，现在的你，想干什麽都可以开始，整个阿尔比恩，已经没有人能真正拦住你————可你手里的时间，比奥托宰相还短，他至少是在活着的时候做成了主要的部分，而後让弗里德里希皇帝在精力最旺盛的时候把结果焊死————可你呢？你身後看到的是谁？」
「————呵~！」
艾略特沉默了一会儿，居然笑了。
「李维，你怎麽跟女皇一样，也是这麽个看法？」
「我是什麽看法？」
「你们都认为，我会在没做完之前就死掉。」
李维摇头：「我不是这个看法，我只是单纯想了一下，你要是少活几年，事情只干到一部分，那将来就真的只有天知道了。」
这话他说得很认真。
「我不是在猜你能不能成功，以你在阿尔比恩的威望，只要你动手，就一定开得了头，可开头之後呢？你能不能在活着的时候把该立的立起来，能不能在倒下之前让人接着干，这才是最大的问题。」
艾略特没有马上回应。
他靠在椅背上，眼睛看向窗外。
泰晤士河上正好有艘小船从桥下钻出来，船尾拖着一道很浅的水痕。
「是啊，时间不多了————」
李维没有再说。
他觉得自己该问的已经问完了。
以艾略特的脑子，这些事他不可能没想过。
艾略特心里一定早就排过很多次，甚至比他能想到的还要细。
「我不会给你任何建议的。」
李维忽然说。
「为什麽？」
「你已经什麽都想好了——而且我也觉得，你这种人，听不进去的。」
「你这是夸我，还是骂我？」
艾略特忍俊不禁。
「都有。」
李维端起茶杯，把最後一口喝完。
「至於将来你能否在活着的时候搞完，或者突然死了，有没有人能延续，最终又是谁接棒，接棒的人又符不符合你的心里所想，这些事，都跟我这个奥斯特人无关。」
「那你还说了这麽一大堆？」
「毕竟以後跟你这样说话的机会也不多了。」
李维放下杯子，站起身，直接当着艾略特这个主人的面满屋子开始找酒。
「但是，艾略特————」
「嗯？」
「只凭你这最後一程的冲锋，我得敬你一杯。」
艾略特看看他，慢慢把茶杯放下，拿起手边的杯子，让李维给他倒了一点酒。
两人谁都没有再提改革、女皇、伯蒂，还有那些接下来一定会轰动整个圣律大陆的事。
他们就坐在那间不大的书房里，在泰晤士河边上，把最後这点下午慢慢喝过去了。