他们站在原地，看着彼此。
彼此的脸，彼此的衣服，彼此的手。
他们脑海里回荡着那些话。
我们在做什麽……
我们在做这些事情……
原来我，和我的家人们都做了这些事情。
他们如此清晰地，看到了自己。
亚瑟站在木箱子上。
初秋的微风吹过伦底纽姆东区的街道，工厂的轰鸣声仿佛都变很遥远。
亚瑟低着头，然後，继续念出了报纸上的文字。
「所以，许多东西又在我的脑袋里开始打架。
「我在图书馆里看了很多的书。
「尤其是那些穿着体面长袍的大学者们写下的经济学巨着。
「书里面白纸黑字地写着，财富是资本的积累。
「书里说，是那些拿着金币去投资建厂的老爷们，用他们的智慧和眼光，创造了这个世界的繁荣。
「书里还说，价值是市场交换决定的。每天只拿到的那几个铜板，因为这就是市场给出的公平价格。
「这些书里的词汇很华丽，逻辑看起来严丝合缝。
「我以前在预科中学为了赚房租而拚命的时候，我也是这麽认为的。我觉只要我顺着这套逻辑往上爬，我就能分到一杯羹。
「可是现在，当我把这些高深的理论，和看到的那些真实的数字放在一起的时候。
「事情变不对劲了。
「两种完全不同的声音，在我的脑袋里拚命地打架。
「一个是书本上教给我的，是属於那些体面人的法则。
「一个是我在泥水里看到的，是属於我们这些人的真实。」
底下的人们听懂了。
报纸上的话划开了骗人的皮。
「那段时间，我时常夜里被梦惊醒。
「但我已经离开了那个没有窗户的地下室。
「我已经是一个辞职的二等文员，租了一间很不错的公寓，有一张铺着羊毛毯子的软床。
「房间里甚至还有一个小小的壁炉。
「但是，我睡不着。
「只要我一闭上眼睛，脑袋里打架的声音就会变成轰鸣。
「有一天夜里，我又做梦了。
「我梦见我回到了市政厅的大楼里。
「地板光可监人，整个走廊亮堂堂。
「我穿着那套二手的正装，坐在我那张公桌後面，手里拿着那支银色的钢笔，正在纸上写着关於积极考虑的废话。
「就在这个时候，没有敲门声，办公室的门被推开了。
「我擡起头。
「一个男孩从门外走了进来。
「他很瘦小，大概只有五岁。
「脸上、手上、衣服上，全都是黑色的煤灰。
「那是以前的我。
「那个做烟囱清洁工的我。
「他光着脚，走在光亮地上，每走一步，都会留下一个黑色的脚印。
「在那个五岁的我身边，还跟着一个稍微大一点的男孩。
「大概七岁。
「皮肤在煤气灯的照耀下，发着淡淡的萤光蓝。
「那是後来在链金作坊里当学徒的我。
「他们两个一起走到了我的办公桌前面。
「他们看着我。
「看着我乾净的双手，整洁的衣领，手里闪闪发光的钢笔。
「我也看着他们。
「我闻到了他们身上煤烟味和药水味。
「那味道太熟悉了，熟悉到让我感到恶心。
「我们互相望了很久。
「那个五岁满脸煤灰的我，突然开口了，问了一句话。」
亚瑟的喉咙滚动了一下。
他看着报纸上那句被单独列出来的话，发颤念了出来。
「嘿，你是不是已经走遍了这个世界？」
街角的空地上，风停了。
工人们直勾勾地盯着亚瑟。
这句话很简单，但是砸在所有人的心里，却让人喘不过气来。
「那个满脸煤灰的男孩问我。
「嘿，你是不是已经走遍了这个世界？
「我坐在办公桌後面，看着他，张开嘴，却发不出声音。
「我该怎麽回答他？
「我小时候在烟道里爬行的时候，最大的梦想就是能洗乾净身上的煤灰，穿上体面的衣服，走到外面的阳光下去看一看。
「我想去看看书里写的大海，去看看宽阔的广场，去看看这个世界到底有多大。
「为了这个梦想，我在作坊里拚命搅拌铁锅，在预科中学里忍着屈辱给少爷擦皮鞋。
「我拚命地往上爬。
「我以为我爬上来了。
「我以为我坐在市政厅的办公室里，就已经走遍了世界。
「可是，我看着那个五岁的我，我突然发现我错了。
「我根本没有走遍世界。
「我只是从一个黑乎乎的、由砖头砌成的烟囱里爬出来，然後钻进了一个更宽敞、更明亮的，由纸张和谎言砌成的烟囱里。
「我依然在管道里爬行。
「唯一的区别是，以前我用刷子清理煤灰，现在我用钢笔掩盖血迹。
「我变成了那些曾经在上面拿着竹竿捅我脚底板的人。
「我并没有看到真正的世界。
「只不过闭上了眼睛，假装自己和他们一样，坐在了一等座的车厢里。
「我看着那两个小时候的自己。
「他们眼里的光芒很亮。
「那种想看看明天的光芒。
「而我现在的眼睛里，只有算计和麻木。
「於是，我找到了来时落下的东西……」
亚瑟念着念着，喉咙发紧。
他停了好一会儿，但却没有人催促他，好似压根没注意到。
「於是，我找到了来时落下的东西。
「在拚命往上爬的路上，我为了让自己变更轻，我扔掉了很多东西。
「我扔掉了我对爷爷那把铁锹的记忆。
「我扔掉了对母亲那台纺织机的记忆。
「我扔掉了我和那些在街头挨饿的夥伴们的联系。
「我强迫自己去相信那些教授和主管老爷们教给我的法则，去相信只要我足够精明，我就能成为他们中的一员。
「我把我的出身当成了一种耻辱，拚命地想要洗掉它。
「但那个梦把我打醒了。
「我根本洗不掉。
「因为那根本不是耻辱！
「那是建造这个世界的证明！
「我不需要去成为他们，我也不可能成为他们。
「那些坐在办公室里的老爷们，那些拥有金库的资本家，他们不是我们的同类。
「我们和他们，是两条永远不会相交的河流。
「一条河流里流淌着的是汗水、煤灰和鲜血。
「另一条河流里流淌着的是香槟、黄金和数字。
「但我现在清楚地知道。
「我应该回到泥水里。
「回到那些真正让这个世界运转的人中间去。
「我找回了我的愤怒。
「我从梦里醒了过来。
「房间里很黑，壁炉里的火已经熄灭了。
「我坐在床沿上，浑身发冷，但是心脏却跳非常有力。
「在这个安静的深夜里。
「我想起了我的母亲。
「想起了很多年前，当我还很小的时候。
「她下班回到那个地下室，虽然累连腰都直不起来，但她依然会坐在我的床边，用粗糙的手摸着我的头发。
「她为了哄我睡觉，会用沙哑的嗓音，给我唱一首很老的歌谣。
「那是一首从乡下传来的歌。
「是一首属於那些还没有进工厂，还在土地上生活的人们的歌。
「我现在依然能清晰地记那首歌的旋律和歌词。」
亚瑟的视线落在了报纸的最後一部分。
他看着那些排成诗句格式的文字，放慢了语速，轻轻地，像是在诉说一样，念出了那首古老的歌谣。
「在这时代，没有哪片土地比这里更美，
「像我们这片广阔的土地一样。
「傍晚时分，我们在菩提树下相聚。
「哪怕在外流浪，
「心依然留在故乡。
「当太阳落下山岗，
「星光洒满田野。
「我们在夜晚歌唱，
「兄弟姐妹手牵着手。
「这片土地长出我们的麦穗，
「这条河水洗净我们的双脚。
「总有一天，我们会回去，
「回到那菩提树下的老地方。」
亚瑟念完了最後一句歌词。
忽然，人群中传来了一阵极低的哼唱声。
是一个满头白发的老搬运工，他闭着眼睛，嘴巴微微张开，喉咙里唱来旋律。
「在这时代，没有哪片土地比这里更美……」
紧接着，旁边的另一个工人也跟着哼唱了起来。
然後是第三个，第四个。
这首古老的歌谣，并不是什麽秘密。
在阿尔比恩，在奥斯特，在很多地方，那些从乡下被迫来到城市进入工厂的工人们，他们的母亲都曾唱过类似的旋律。
关於宁静，以及属於自己的土地的梦。
哼唱声越来越大。
几百个人的声音汇聚在一起，在伦底纽姆东区的街道上空回荡。
……
同一时间。
贝罗利纳，阿尔比恩使团下榻的公馆。
老人的手微微有些颤抖。
他知道，阿尔比恩的舰队再庞大，也挡不住这种在人们脑子里生根发芽的东西。
「为了阿尔比恩帝国吗？诺森伯兰卿……
「嗯，这个答案也算合格，请起来吧。」
「亲爱的，你为那句话不顾一切的样子令我着迷。
「但是……
「有一天你总该清楚。
「清楚你真的想要什麽。」
……
奥斯特帝国，枢密院。
皇太子办公室。
「找到了来时落下的东西……」
空荡荡的办公室里，威廉喃喃自语。
他回想起几天前，大罗斯的那个「拉斯普钦」问马伦勒玛：你是谁？
现在，马伦勒玛给出了回答。
……
「傍晚时分，我们在菩提树下相聚……」
贝拉公主坐在梳妆台前，轻声念着。
「真是个可怕的男人。」
……
枢密院的另一间办公室。
贝仑海姆宰相放下报纸，老神地望着前方。
「你这篇东西……很有意思啊！贝仑海姆。
「以你的才能，放在这里可惜了。我决定推荐你去更合适的地方。」
「财政部的意见，确实跟阁下的想法有些许偏差，我们再研究研究。
贝仑海姆…宰相！」
……
「什麽叫让我不要再提继承爵位这种话了？还贵族头衔不顶事了？
现在这个世界，难道该由你这种毛头小子做主了吗！」
「帐算不错，但我觉这里有些不妥，可以再改改……
「你觉呢，洛林卿。」
……
「你就待在这儿，我们的工作很枯燥，跟泥巴打交道。
「当然……
「我们期待你研究出高产的新品种。」
「库尔特，别这麽激动。
「况且……
「这里也留有你的一份。」
……
「长大後做什麽？」
「我靠！我将来肯定顿顿吃到撑！」
「我盖个大房子就够了。」
「长大後，我要娶她！」
「我铁定跟你们每个人都不一样！」
此时此刻。
伦底纽姆的街头，贝罗利纳的工厂，新乡的码头，圣彼堡的农庄。
无数站在报纸前面的人。
他们都看到了。