者来说，这可是极其强烈的视觉和嗅觉冲击。
「注意脚下，先生们。」
带队的宪兵中尉冷冷地提醒道。
「不要踩到地上的弹壳，也不要随便碰战壕两边的泥土。」
记者们踩在泥泞的战壕底。
他们看到了那些靠在防炮洞里休息的合众国士兵。
这些士兵和他们在国内报纸上看到的那些穿着笔挺军装、精神抖擞的军人完全不一样。
这里的士兵身上全都是泥土和暗红色的血迹。
他们的眼神空洞，表情麻木。
听到有人走过来，他们连头都懒抬一下，只是像死人一样瘫坐在那里。
「他们看起来……状态不太好！」
一名年长的记者皱着眉头说道。
「长官，我们需要一些有活力的素材。国内的读者不想看到一群疲惫不堪的人。」
宪兵中尉没有说话，他只是按照韦勒少将的命令，走到一个班长面前。
「长官命令，配合记者拍照。」
中尉说道。
班长木然地点了点头。
他转过头，看向缩在角落里的卡森和埃利斯。
这两人刚刚从最前线被轮换下来休息，他们昨晚经历了一场极其惨烈的大罗斯重炮洗地，现在整个人都是懵的。
「卡森，埃利斯，站起来！」
班长用脚踢了踢他们的靴子。
卡森茫然地抬起头。
他看到了那些拿着怪玩具的陌生人。
「干什麽？」
卡森的声音沙哑，耳朵到现在还在嗡嗡作响。
「长官让你们配合拍照。」
班长说。
卡森被拉了起来，像一个提线木偶一样，站在战壕的中央。
「这位士兵，你能笑一下吗？」
年轻的记者举起相机，从取景框里看着卡森。
「你的表情太严肃了。我们要展现出合众国士兵不可战胜的乐观精神。」
卡森看着那个镜头。
笑？
他刚刚看到半截肠子挂在沙袋上，昨晚才把同伴的残肢从自己的身上推开。
现在，这个人让他笑？
卡森扯了扯嘴角，露出了一个比哭还要难看的表情。
那是脸部肌肉的神经性抽搐。
「太难看了！算了，不要笑了！」
记者摇了摇头。
「那你端起枪，摆出一个瞄准前方、随时准备开火的姿势……嗯，眼神要锐利一点，要充满杀气！」
卡森机械地端起了手里的步枪。
他把枪托顶在肩膀上，枪口指向北方的天空。
但是他的眼神根本无法聚焦，里面只有无尽的空洞和疲惫。
「对，就是这样！保持住！」
记者调整了一下相机的焦距。
旁边的助手举起了装满镁粉的闪光灯。
砰！
助手按下了开关。
镁粉瞬间燃烧，发出一道极其刺眼的强烈白光，同时伴随着一股白色的浓烟。
哢嚓！
记者按下了快门。
一张合众国士兵在战壕里「英勇备战」的照片，就这样被定格在了感光底片上。
卡森被闪光灯晃闭上了眼睛。
他以为是一发炮弹在眼前爆炸了，吓他直接扔掉了步枪，双腿一软，跪倒在泥水里。
「防炮！！！」
卡森双手抱头，发出一声惊恐的尖叫。
埃利斯也吓缩成了一团。
记者们被卡森的反应弄一愣。
「他怎麽了？」
记者问。
「他只是累了……你们拍完了吗？拍完了就赶紧走！」
班长走过去，把卡森从地上拽起来，语气非常不耐烦。
记者还想问什麽，但一看到班长面露不善，很可能要上来揍他的样子，他赶紧满意地拍了拍相机：
「拍非常棒！这张照片登在明天的《新乡时报》头版，一定会让全国人民振奋的！」
他们没有再去管那个跪在地上发抖的士兵。
毕竟他们已经拿到了他们想要的东西。
总统需要的政治宣传品。
资本家需要的战争信心。
报社需要的销量。
在宪兵的护送下，记者们心满意足地离开了战壕。
卡森重新瘫坐在泥地里。
他不知道刚才发生了什麽，他也不关心。
他只觉肚子很饿，头很痛。
於是，卡森靠在沙袋上，闭上了眼睛。
……
夜。
地面上，沉闷的爆炸声一声接着一声，从来没有停止过，只是频率比白天减少很多。
大罗斯的火炮和合众国的火炮在进行残酷的互相轰击。
地下指挥室里。
阿尔乔姆公爵眼睛盯着在爆炸的震动中不断摇晃的煤油灯。
莫罗佐夫参谋长从门外走了进来。
「阁下……」
莫罗佐夫深吸了一口气。
「我们的士兵正在战壕里毫无意义地死去。他们连敌人的脸都没有看到，就变成了一堆烂肉。」
阿尔乔姆公爵立刻站了起来，转头瞪着看着他。
他知道以前这个人在同情什麽……
「莫罗佐夫，你是参谋长，你比我更清楚为什麽不能退……合众国的观察气球，就在天上飘着……
「他们就在天上，拿着高倍望远镜，死死地盯着我们的前沿战壕！」
阿尔乔姆公爵说着，忍不住开始推演前沿後退的结果。
「如果我们为了躲避炮击，把前沿的士兵撤走，合众国的观察员立刻就会发现我们的战壕空了！一旦他们发现战壕里没人，你猜对面会怎麽做？」
「他会立刻停止炮击。」
莫罗佐夫闭上了眼睛。
「是的，他会立刻停止炮击！」
咚！
阿尔乔姆公爵用力拍了一下桌子。
「然後，他会下令合众国的步兵，全体跃出战壕，向我们的阵地发起玩命的冲锋！」
阿尔乔姆公爵的脑海里浮现出了那个可怕的画面。
「我们的前沿没有防守，他们可以毫无阻碍地跨过四百米的距离，直接跳进我们辛辛苦苦挖出来的交通壕里！
「他们会不费一枪一弹，就抢走我们的前沿阵地！」
这是绝对不能容忍的事情。
距离是从四千米，用无数的血汗和生命，一点一点挖到四百米的。
如果放弃了，就全完了。
莫罗佐夫睁开眼睛，点了点头。
「我明白，阁下。」
莫罗佐夫的心里非常苦涩。
「前沿阵地一旦被敌人拿走，我们再想反攻夺回来，那就是一件极为痛苦的事情。」
「你这不是记很清楚？但泽走廊的事情，还有高加索那边的战报……」
阿尔乔姆公爵叹了口气。
莫罗佐夫愣了一下。
他当然记。
瑟姆联邦和维斯塔尼亚王国为了争夺出海口，在但泽走廊发生武装冲突。
虽然没有演变成全面战争，但局部冲突极其惨烈。
然後是高加索方面军跟土斯曼人的战斗。
「我记，阁下。」
莫罗佐夫回答。
「两个地方都给我们提供了充足的经验！」
与此同时，阿尔乔姆公爵也在回忆着当时的情报。
「当时，瑟姆联邦集中了大量炮弹，对着维斯塔尼亚王国的前沿防线进行狂轰滥炸……
「然後维斯塔尼亚王国的前线指挥官觉伤亡太大了，做出了一个愚蠢的决定！」
阿尔乔姆公爵冷哼了一下。
「他下令维斯塔尼亚王国的前沿步兵，全部撤退到第二道防线去躲避炮火……结果呢？」
「结果，瑟姆联邦的观察气球发现了维斯塔尼亚王国战壕的异常。」
莫罗佐夫说道。
「瑟姆联邦当时的指挥马上停止了炮击，然後在所有人的反对下，让人吹响了口哨，直接冲过了无人区……」
说到这里，他的语气里透带上了些许无奈。
「瑟姆联邦人轻而易举地占据了维斯塔尼亚王国的前沿阵地。然後，他们迅速在战壕里布置了火力点！」
「没错！」
阿尔乔姆公爵点了点头。
「等到维斯塔尼亚人反应过来，发现自己的阵地丢了，想要组织兵力反攻夺回的时候……一切都晚了！」
阿尔乔姆公爵清楚，莫罗佐夫也清楚，夺回阵地的代价是什麽。
「维斯塔尼亚王国人派出了整整一个师的兵力，对着自己曾经的战壕发起冲锋！
「而瑟姆联邦人的重机枪疯狂扫射。」
「维斯塔尼亚王国人付出的屍体把阵地前面铺满了，最终也没有把那条战壕夺回来！」
阿尔乔姆公爵看着莫罗佐夫。
「这就是前车之监！把战壕让给敌人，就等於把命交给了敌人！」
闻言，莫罗佐夫叹了口气。
不仅是但泽走廊，主要还是高加索方面军太惨了。
高加索方面军和土斯曼帝国作战的时候，发生过同样的事情。
土斯曼人拿着从奥斯特和阿尔比恩来的物资，疯狂捅菊花的事情就在几月前。
其中一场战斗中，他们集中火力轰击高加索方面军的阵地。
然後不信邪的事情发生了……
一个团的团长感觉太浪费灰色牲口了，於是让他们的前沿步兵撤退到了後面。
结果就是因为有但泽对峙的前例，土斯曼的指挥官也赌了一手，立刻让人冲上去占领了前沿阵地。
後来，为了夺回那个前沿，大罗斯也不不一直组织冲锋。
他们自己的士兵，要用填人命的方式攻击自己修筑的防御工事。
土斯曼人躲在他们的沙袋後面，把他们的人打死。
回想到这里，莫罗佐夫眉头紧锁，作为参谋长，他脑海中依然在挣扎着寻找战术上的最优解。
「阁下，还是我们以前讨论过的……如果我们不在前沿死扛呢？在遭到这种级别的炮击时，让一线部队暂时撤入第二道防线。等合众国的炮火一停，敌军步兵跨过那四百米冲进我们战壕的一瞬间，我们再立刻组织预备队发起快速反击，重新夺回前沿？只要反击够快，这种弹性防御是不是……」
「弹性防御？！」
阿尔乔姆公爵仿佛听到了一个极为荒谬的笑话，他冷笑着打断了莫罗佐夫，伸手指向头顶那在炮火震动中不断掉落泥土的天花板。
「莫罗佐夫，醒醒吧！看看日历，我们的即时通讯手段、我们的军队还没有到玩那种战术的程度！」
公爵的声音在炮火的轰鸣中极为清醒。
「我当然可以抛弃『丢了阵地就是输了』的包袱…但是！
「你以为这是在军校宽敞明亮的教室里推演沙盘吗？只要你把代表预备队的小木块往前一推，前线发生的事情你就能立刻知道，士兵就能在最短时间内发起反击？
「看看现实的烂泥里吧！如果你把一线部队撤下来，当合众国人跳进我们空荡荡的战壕时，你要怎麽第一时间知道？
「靠电话线？一轮重炮洗地，埋
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