「攻击他们，等於直接入侵。
「这会给艾略特公爵一个绝佳的藉口，甚至可能把那些还在观望的中立国推向对面。」
房间里再次陷入了沉默。
这就是现实的死结。
既要救人，又要杀人，还要顾及那该死的国际观瞻……
李维站起身。
他走到窗前，推开了一点缝隙。
冰冷的雨丝飘了进来，落在他的脸上，让他有些发热的大脑冷静下来。
「你们在担心秩序……」
李维看着窗外漆黑的雨夜，背对着两人说道。
「你们认为推翻这些王公会导致混乱，会导致更多的死亡。
「但先生们，请看看现在的局势……
「艾略特已经在沿海撒下了禁盐令，赛克斯炸断了桥梁。
「死亡已经是注定的结局。
「对於那片土地上的人来说，秩序已经不存在了。
「所谓的秩序，就是谁有粮食谁就是上帝！」
李维转过身，关上窗户，重新走回桌边。
「我们不需要派军队去攻打城堡。
「我们只需要做一件事。」
李维伸出一根手指。
「告诉那些饥民，粮食在哪里。」
罗恩和克劳塞维茨愣了一下。
「你是说……」
「斗争。」
李维平静地吐出这个词。
「那些王公的地窖里有粮食，有盐，有黄金。
「而外面的难民只有绝望。
「我们只需要给难民发枪。
「不需要太好的枪，可以是淘汰的滑膛枪，甚至是大刀，长矛。
「然後告诉他们……
「我们也没有粮食了，但墙里面的人有。
「去拿吧，拿到了就是你们的。
「谁阻拦你们吃饭，谁就是你们的死敌。」
李维双手撑在桌面上，俯视着两位大臣。
「在这个冬天，饥饿是最好的动员令。
「当一个人快要饿死的时候，他不会在乎对方是不是王公，也不会在乎什麽法律和神灵。
「他只想把牙齿咬进任何能吃的东西里，包括那些胖流油的统治者。」
罗恩的雪茄灭了。
他看着李维，感到一阵脊背发凉。
这不仅仅是制造暴乱，这是在制造一场席卷整个次大陆的山火。
「这会造成巨大的伤亡……」
罗恩喃喃自语。
「那些暴动的难民会像蝗虫一样洗劫一切，他们会死在枪下，会死在城墙下……死亡人数可能会超过饥荒本身。」
「他们本来就会死。」
外交大臣克劳塞维茨突然打断了他，语气没有任何波动。
「死在路边也是死，死在冲锋的路上也是死。
「既然都要死，为什麽不用他们的死，来为幸存者砸开一条生路？
「而且……」
克劳塞维茨看向了那张营养块的配方。
「我们手里有这个。
「这就是权力的权杖。
「当那些王公被推翻，当旧的秩序被砸碎，当难民们发现只有我们要麽给他们发枪，要麽给他们发这种能活命的饲料时。
「他们会跟随谁？
「他们会成为谁的信徒？
「奥斯特不需要去征服每一寸土地，我们只需要成为唯一的发粮人。」
克劳塞维茨放下了手中的钢笔。
他看着李维，眼中的犹豫逐渐消散，取而代之的是冷酷的计算。
「这确实是一个……高效的方案。」
外交大臣低声说道。
「阿尔比恩人撤退了，留下了权力的真空。
「如果我们试图去填补这个真空，成本太高。
「但如果我们让这个真空爆炸，炸碎原本的结构，然後再去重组……
「那就是另外一回事了。」
克劳塞维茨看向罗恩。
「这种内乱，在外交上可以被定义为人道主义危机下的人民自救。
「我们只是提供了一些……自卫工具。
「谁也指责不了我们。」
闻言，罗恩叹了口气。
他知道，大局已定。
作为殖民地事务大臣，他太清楚那些土邦王公的德行了。
那群人是注定要被扫进垃圾堆的，只是没想到会是以这种惨烈的方式。
「好吧……」
罗恩重新点燃了雪茄，这一次，他的手很稳。
「如果要执行这个计划，我们需要一份名单。」
他从公文包里拿出一本厚厚的名册。
《婆罗多土邦王公关系备忘录》。
「并非所有的王公都是死敌。」
罗恩翻开名册，开始在上面勾画。
「西北部接壤的几个小土邦，比如卡拉特汗国，一直和我们有私下的贸易往来。
「还有这几个位於山区的部落首领，他们和阿尔比恩人有世仇。
「这些人可以争取，可以扶持。」
罗恩擡起头，看着李维。
「我们需要在这个混乱的冬天，建立一个筛选机制……
「愿意打开粮仓，接受奥斯特保护，并且愿意种植甘薯的王公，我们可以给他们留一条活路，甚至给他们提供军队保护。
「至於那些死硬的地主，那些囤积居的守财奴……」
罗恩拿起红笔，在几个名字上重重地画了叉。
海拉巴的尼紮姆，克什米尔的大公……
「这几个，必须死。」
罗恩的声音变冷厉。
「他们不仅有钱，而且手里掌握着大量的盐井和矿山。
「杀了他们，既能平民愤，又能解决我们的物资短缺。
「特别是盐。」
罗恩看向李维。
「艾略特的禁盐令很毒辣。
「人体长期缺盐会导致无力、浮肿，最後衰竭而死。
「我们的营养块里必须加盐。
「而这些王公的仓库里，囤积着整个次大陆百分之八十的食盐储备。
「那是他们用来控制贱民的手段，现在，将成为他们的催命符。」
李维点了点头：「那就这麽定了。」
他坐回椅子上，拿出一张专用的电报纸。
「现在，让我们来起草给古普塔的指令。」
会议室里只剩下钢笔在纸上摩擦的声音。
李维写很慢，每一个词都经过斟酌……
【致婆罗多通用贸易公司总经理古普塔：】
【一、关於生存物资：】
【即刻停止一切高价粮食采购。全力收购油饼、米糠、木屑等原料，按照附件配方生产「一号营养块」。】
【大量收购甘薯藤蔓，在控制区内强制推行种植。】
【二、关於组织行动：】
【不要试图防御。最好的防御是进攻。】
【向难民分发武器。不设门槛，不问出身。】
【公布「囤积者名单」。引导难民流向那些拒绝合作的土邦领地。】
【目标很明确：打破城堡，开仓放粮。】
【三、关於政治原则：】
【这是战争。】
【不要和王公谈判，除非他们跪着献出粮仓的钥匙。】
【对於那些愿意合作的领主，给予有限的庇护。】
【对於那些抵抗者，将他们的财富分给难民，将他们的罪行公之於众。】
【在这个冬天，让火焰燃烧更猛烈些。】
【——李维·图南】
写完最後一行字，李维放下了笔。
他把电报纸推到桌子中央。
克劳塞维茨看了一遍，签下了名字。
罗恩看了一遍，在几个关於王公名单的细节上做了标注，也签下了名字。
三份签名。
帝国的外交、殖民和军事意志的在此刻达成一致。
「发出去吧。」
李维把电报递给一直守在门口的机要秘书。
秘书接过文件，看了一眼上面的内容，脸色微微发白，但他什麽也没说，行了个礼，转身快步离开。
房间里重新安静下来。
窗外的雨似乎小了一些，远处传来了教堂的钟声。
已经是淩晨两点了。
罗恩靠在椅背上，看着天花板，眼神有些空洞。
「知道这会发生什麽吗？」
这位殖民地事务大臣低声说道。
「当这封电报变成现实，婆罗多将变成真正的地狱……
「宫殿会被烧毁，贵族会被屠杀，原本的社会结构会彻底崩塌。
「文明将在那里倒退一百年。」
「不，罗恩阁下。」
李维站起身，整理了一下衣领。
他的脸上没有丝毫的愧疚，只有坦然。
「文明不会倒退。」
他走到地图前，看着那片即将被战火吞噬的次大陆。
「对於那些依然停留在封建农奴制的土邦来说，这叫强制进化。
「对於那些依靠吸血为生的寄生虫来说，这叫末日。
「但对於那片土地本身，以及能在废墟上活下来的人来说……」
李维转过身，看着两位同僚。
「这叫新生……
「只有把旧的房子彻底拆了，我们才能在上面盖新的工厂，铺新的铁路，种新的庄园。
「哪怕地基里混着血。」
克劳塞维茨站了起来，拿起自己的帽子：「走吧，先生们。」
外交大臣的声音恢复了平静。
「我们今晚做了一个决定……
「历史会怎麽评价我们，那是历史学家的事。
「而我们的任务，是确保有奥斯特人能活到写历史的那一天。」
三人走出了会议室。
走廊里的灯光昏暗，将他们的影子拉很长。
枢密院里依然静悄悄的。
一份喂猪的食谱，和一份屠杀的命令，被捆绑在了一起。
它们将随着电报线，跨越海洋和高山，降临到那个遥远的热带次大陆。
李维走出枢密院，深吸了一口冷空气。
或许正如库尔特大臣说的那般一样……
在这个冬天，他们不是人……
他们是筹码，是燃料，是等待被筛选的……
未来。
「嗬~！」
自嘲的笑声，不约而同地从三个踏上不同马车的男人口中吐出。