罗恩有些艰难地问道。
「能。」
库尔特肯定地点头。
「把它们混合在一起，加水，压制成硬块，然後烘乾。
「我们叫它代用砖。
「它硬像石头，必须用水煮很久才能化开，或者直接像老鼠一样啃。
「味道？
「当然像吃土一样。
「但它含有热量，含有蛋白质。
「只要再配上一点点盐……哪怕是工业盐，只要不超量。
「这就足够维持一个成年男性的基本生命体徵。
「不会有力气乾重活，会面黄肌瘦，会掉头发。
「但死不了。」
库尔特看着李维，眼神中带着一种挑衅。
「幕僚长阁下，这就是极致的实用主义。
「油饼是榨油厂的废料，米糠是碾米厂的废料，锯末是木材厂的废料。
「这些东西在婆罗多本地就能找到，或者从周边地区廉价收购，成本几乎为零。
「我们只需要提供一些加工设备，甚至可以让那些难民自己去加工。
「用这种东西，一吨面粉的钱，可以制造出二十吨的代用砖。
「这就是您要的答案。」
李维看着那个配方。
他在脑海中计算着。
从化学和生物学的角度来看，库尔特是对的。
蛋白质，碳水化合物，纤维素。
虽然来源令人作呕，但确实满足了能量守恒定律。
「这只是应急。」
李维擡起头，收起了那张纸。
「这能帮我们撑过前三个月……但之後呢？这种东西吃久了，人会废掉的！我们需要一种能长期种植，产量巨大，而且不挑剔土地的作物！」
「那就种萝卜。」
库尔特回答飞快，显然他早就想好了。
「确切地说，是饲料甜菜或者是甘薯。」
他又在纸上画了一个草图。
「婆罗多西北部的气候，虽然乾燥，但只要有河流灌溉，热量是足够的。
「种小麦？太慢了，而且产量低。
「种水稻？水不够！
「种甘薯！」
库尔特的手指用力点在纸上。
「这东西是上帝赐给穷人的命。
「不挑地，耐旱，插根藤就能活。
「它的光合作用效率是小麦的三倍。
「在这个季节种下去，三个月就能收。
「而且，它的叶子能吃，藤蔓能吃，地下的块茎更能吃。
「产量巨大。
「一亩地的甘薯，提供的热量是一亩小麦的五倍。
「虽然吃多了会烧心，会胀气，没有任何口感可言。
「但它能填饱肚子。」
库尔特看向罗恩。
「殖民地事务部应该立刻去南洋或者其他热带地区，收购大量的甘薯藤和种薯。
「利用现有的控制区，甚至是让那些难民在难民营周围开垦荒地。
「种下去。
「告诉他们，谁种谁吃。
「在代用砖吃完之前，第一批甘薯就能上市。
「那时候，危机就解除了。」
库尔特说完，重新靠回椅子上，看起来有些疲惫，但更多的是终於能在李维面前展露傲慢的快感。
「当然，这需要组织。
「需要有人去盯着他们，像盯着偷懒的农奴一样。
「需要建立配给制度，严禁私藏。
「这不体面，先生们……
「同样，一点也不绅士。
「这会让那些坐在伦底纽姆和卢泰西亚咖啡馆里的道德家们惊声尖叫！
「但这就是农业的现实……
「也是生存的现实。」
房间里再次安静下来。
克劳塞维茨和罗恩对视了一眼，都看到了对方眼中的震撼。
他们习惯了从地图上划分势力，习惯了用金币计算成本。
但库尔特，用一种最原始粗暴的方式，解开了这个死结。
把人降格为牲口。
用废料维持生命。
用高产作物替代传统粮食。
这不人道，但很有效。
「谢谢您的建议，库尔特阁下。」
李维打破了沉默。
他站起身，郑重地向这位大臣行了一个礼。
「这很有启发性。
「我们会考虑采纳您的方案。
「同时会成立一个专门的物资分配委员会。
「油饼、米糠、甘薯……」
李维的眼神逐渐开始变化。
「我们会把这些东西运过去。
「如果那些婆罗多王公嫌弃这种食物……那就让他们饿着。
「至於那些底层人……我想，对於快要饿死的人来说，这比黄金更珍贵。」
库尔特摆了摆手，重新戴上帽子。
「别谢我。
「我只是不想看到浪费。
「无论是浪费粮食，还是浪费劳动力。」
他站起身，准备离开。
走到门口时，他停下了脚步，回头看了一眼李维。
「图南中校。」
「您说。」
「您是个狠人。」
库尔特给出了一个不知是褒义还是贬义的评价。
「您能面不改色地接受这种方案，说明您的血比我还冷。
「但我希望您记住……」
库尔特的目光变有些深沉。
「当我们把人当成牲口饲养的时候，我们自己也离野兽不远了。
「别在那个位置上坐太久。
「否则，您会忘记面包原本的味道。」
说完，他推开门，消失在走廊的阴影里。
李维站在原地，看着那扇关上的门。
「忘记面包的味道吗……」
他低声重复了一遍。
「如果能让更多人活下来，哪怕是像牲口一样活下来……
「那我宁愿他们暂时忘记。」
李维转过身，看向克劳塞维茨和罗恩。
「二位，方案有了。
「外交部负责去和法兰克人协调，我们需要从他们的安南殖民地和其他地方收购大量的甘薯种苗。
「殖民地事务部负责联络古普塔。
「告诉他，不用去买合众国的面粉了。
「去收购油饼和米糠。
「用最快的速度，把第一批代用砖生产出来。
「名字不要叫代用砖，太难听了。」
李维想了想。
「就叫……一号营养块。」
「营养块？」
罗恩苦笑了一声。
「这听起来像是某种新式糖果？」
「那就让他们把它当成糖果吧。」
李维拿起那张写着配方的纸，小心翼翼地摺叠好，放进口袋。
「在这个冬天，这就是他们的命。」
窗外的雨还在下。
帝都的夜晚依然繁华，贵族们的宴会刚刚开始，精美的白面包和烤肉在餐桌上散发着香气。
而在这间昏暗的会议室里。
三个人，用一份喂猪的食谱，决定了千万人在未来半年的命运。
这是政治。
也是战争。
库尔特留下的那张饲料配方孤零零地躺在桌面上。
但这仅仅解决了吃什麽的问题。
对於在这张桌子旁的三个人来说，更大的难题在於怎麽吃。
殖民地事务大臣罗恩重新点燃了一支雪茄。
他深吸了一口。
「方案是可行的，至少在现实层面是可行的。」
罗恩的声音沙哑，带着一丝难以掩饰的疲惫。
「我们可以在半个月内调集足够的工业废料，甚至可以从南洋买来几船甘薯藤。
「但是，图南阁下，还有一个现实的物理障碍，比海上巡洋舰还要难缠。」
罗恩伸出手指，重重地敲击在地图的中部。
那里标注着大大小小几百个色块，是婆罗多次大陆错综复杂的土邦势力。
「土邦王公。」
罗恩吐出一个烟圈，眼神阴郁。
「那些还停留在中世纪的王爷们。
「他们控制着内陆百分之七十的土地，控制着仅存的水源和粮仓。
「在和平时期，他们是阿尔比恩人的走狗，靠着出卖棉花和税收来换取伦底纽姆的奢侈品。
「但现在，随着阿尔比恩人的撤退，秩序崩塌了。
「他们变成了军阀，变成了守财奴。
「根据情报，这些王公正在疯狂地修筑堡垒，招募私兵……他们会把粮食锁进深不见底的地窖，宁愿看着领地里的农奴饿死，也不愿意拿出一粒米。
「甚至，如果我们的救援物资运进去……」
罗恩冷笑了一声。
「他们会像鬣狗一样扑上来，把那些哪怕是猪都不吃的营养块抢走，然後高价卖给那些快饿死的人。
「在婆罗多，饥荒从来不是因为粮食不够，而是因为分配权在恶魔手里。」
罗恩擡头看着李维。
「如果不解决他们，我们的物资连边境线都过不去，更别说送到那一千万难民手里。」
李维沉默地听着。
他看着地图上那些代表土邦的色块。
海拉巴、迈索尔、克什米尔……
每一个名字背後，都代表着一个拥有私人军队、大象骑兵和坚固城堡的封建领主。
在阿尔比恩的殖民体系下，他们是统治的基石，是代理人。
但在饥荒面前，他们是阻断血管的血栓。
「那就切除他们。」
李维的声音很轻，但却无比果决。
「我们没有时间和他们谈判，也没有多余的粮食去贿赂他们。」
「切除？」
罗恩皱起了眉头，似乎觉这个词过於轻巧。
「那意味着战争，阁下。
「不是那种正规军对垒的战争，而是几百场混乱的治安战。
「那些王公拥有私兵，拥有坚固的城堡。
「如果我们陷入这种泥潭，古普塔手里那点可怜的武装力量会被耗尽的。
「而且，从法理上讲……」
外交大臣克劳塞维茨插了一句：
「如果我们直接攻击这些王公，在国际舆论上会很被动。
「阿尔比恩人虽然撤了，但他们依然保留着对这些土邦的宗主权。
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