死又见不到头的雨季里，装甲列车在烂泥里寸步难行，侦察气球无法升空！
「我们变成了瞎子和聋子！而那些土着像老鼠一样躲在暗处，一点一点地吃掉我们的肉！
「阁下，我正式建议……立刻收缩兵力！」
赛克斯的手指在地图上划了一个圈，圈住了几个核心城市和大型军事要塞。
「放弃那些偏远的种植园和小型火车站。
「将所有的兵力集中在主要交通干线上，组建数个重型机动纵队。
「我们要攥紧拳头，去砸烂他们，而不是像现在这样，把手指伸出去让一群老鼠咬！」
然而，帕默只是点燃了雪茄，深吸了一口气，然後吐出一团蓝色的烟雾，隔着烟雾看着这位陆军司令。
「收缩？」
帕默咀嚼着这个词，眼神中流露出一丝对这个纯粹武夫的无奈，深处更是藏着轻蔑。
「将军，你依然是用战场上的思维在考虑问题。
「但这里是婆罗多，是女皇陛下皇冠上最璀璨的宝石，而不是你的演习场。」
帕默站起身，走到地图旁。
他的手指没有指向那些军事要塞，而是指向了那些遍布次大陆的绿色空白，也就是那些广袤的乡村与种植园。
「将军，你知道维持帝国统治的基石是什麽吗？
「是枪炮吗？不，那是下等人的手段。
「是无处不在的威仪！」
帕默的声音沉稳有力，此刻带着不容置疑的政治正确。
「此时此刻，伦底纽姆的议会正在审议下一季度的财政预算，反对党的那群鬣狗正在盯着婆罗多的每一笔帐目。
「如果按照你的建议，把军队撤回城市和要塞。
「那麽，谁来填补这巨大的真空？
「一旦乡村看不到阿尔比恩的旗帜，一旦火车站看不到阿尔比恩的军服，那些原本顺从的猴子，立刻就会变成暴徒。
「你这是在建议我，为了保全军队的毫发无伤，主动向一群泥腿子示弱？
「这不仅仅是丢失领土，这是在动摇帝国的国本！」
帕默转过身，直视着赛克斯。
「女皇陛下派我来，是为了展示阿尔比恩的秩序，而不是展示阿尔比恩的逃跑技术。」
赛克斯的脸涨红了，他据理力争：
「但是阁下！这是战争！必须要遵循军事规律！如果把士兵撒进这片烂泥地里，一旦他们遭遇集中攻击，就是送死！」
「不，将军，你错了……这从来不是战争。」
帕默打断了他，眼神中透着一种高高在上的笃定。
「这是一场治安行动。
「我们的对手是谁？
「不是奥斯特的正规军，也不是法兰克的近卫军！
「他们是一群拿着旧式步枪和老式臼炮的流窜犯！
「对付正规军，你需要集结兵力决战。
「但对付流民和盗匪，你需要的是一张网！是一张无处不在且令人窒息的治安网！」
帕默走回办公桌，从抽屉里拿出一份早就起草好的命令书，扔在桌面上。
「这是我的决定，也是为了维护帝国在婆罗多统治根基的唯一选择。」
赛克斯拿起那份文件。
当他看清上面的内容时，双手开始抑制不住地颤抖。
《关於全面加强婆罗多治安管控的命令》
【第一，新到达的阿尔比恩陆军第五步兵师与第六步兵师，即刻取消师级建制。】
【第二，所有部队以连为单位进行拆分。】
【第三，每一个火车站、每一座棉花仓库、每一处关键的桥梁和每一个大型种植园，都必须有至少一个连的驻军。】
【第四，严禁任何据点失守，要用刺刀组成一张网，覆盖婆罗多的每一寸土地，让那些暴徒无处藏身。】
「这……这是在犯罪！」
赛克斯喃喃自语，猛地擡头。
「把两个整编师拆成几百个连队，撒在几千公里的防线上？周围的友军根本来不及支援！他们会被各个击破！会被吃连骨头都不剩！」
「他们有重机枪，有火炮，还有坚固的围墙……最重要的是，他们代表着阿尔比恩！」
帕默坐回椅子上，重新拿起了雪茄，语气不容置疑。
「如果一个连的正规军，依托工事还挡不住一群土着的骚扰，那只能说明平时的训练是失败的。
「将军，我要看到每一座仓库上都飘扬着米字旗。
「我要让伦底纽姆，也让那些又开始蠢蠢欲动的本地王公看到，婆罗多的每一寸土地依然在我的掌控之中。
「至於那些叛军，当他们发现无论走到哪里都会撞上阿尔比恩的刺刀时，他们的意志自然会崩溃。」
帕默弹了弹菸灰，准备下逐客令。
「执行命令吧，将军。
「我不希望再听到……任何关於战略失误的言论。
「如果有军官敢质疑这个命令，你可以直接解除他的职务，换个听话的上去……女皇陛下需要的是能够为她分忧的忠臣，而不是只会保存实力的懦夫。」
赛克斯死死地盯着帕默。
在这一刻，他意识到眼前的这个男人并不是不懂军事，而是太懂政治。
帕默很清楚这样做的军事风险……
但他不在乎！
帕默赌的是奥斯特人在西北的正规军不敢公然下场，赌的是那群反抗军在本质上依然是一群乌合之众。
他用士兵的生命作为赌桌上的筹码，试图用这种全面铺开的方式，来维持一种帝国依旧掌控一切的政治假象。
因为对於帕默来说，哪怕死一万个士兵，也比丢失控制力这个政治概念要划算多。
「您会後悔的，阁下。」
赛克斯将命令书紧紧攥在手里。
「当雨季结束的时候，这片土地上流的血，会把河流染红……」
「如果真的染红了，那也是叛军的血。」
帕默低下头，继续翻阅另一份关於棉花期货价格的文件，头也不擡地说道。
「现在，我需要的是安静，和秩序。」
「……如您所愿，阁下。」
赛克斯敬了一个极其僵硬的军礼，转身走出了办公室。
门关上了。
帕默子爵看着文件上那一路上扬的棉花价格曲线，露出了一丝满意的微笑。
他并不认为自己做错了。
在他的逻辑里，统治力来源於【存在感】。
只要阿尔比恩的军队还在那里，只要旗帜还在飘扬，秩序就在，税收就在，帝国的颜面就在。
收缩兵力？
那是在告诉全世界阿尔比恩怕了，那是给反对党递刀子，那是政治自杀。
至於反抗军？
那不过是疥癣之疾，只要挺过这个雨季，阿尔比恩帝国的阳光会再次普照这片土地。
他真正要对付的，是伦底纽姆那些贪婪的政客，以及敌对党人在期货市场上的恶意做空。
至於那些被分散到雨夜中的士兵，那些即将面对冷枪和烂炮弹的孤立连队，在总督大人维护帝国威仪的宏大棋局中，不过是一个个必须支付的成本。
窗外的雨下更大了。
雷声滚滚……
一八九六年六月二十六日，阿尔比恩驻婆罗多总督帕默子爵，为了维持所谓的统治秩序与政治体面，签署了那份後来被称为【死亡撒豆】的命令。
两个整编师，三万四千名装备精良的士兵，就这样离开了温暖的运兵船和坚固的要塞，像一把把毫无联系的沙子，被撒进了婆罗多那漫无边际的旷野与丛林之中。
而此时，在几百公里外的德里地下钱庄里。
古普塔正微笑看着墙上的地图。
在那张地图上，代表着阿尔比恩种植园和据点的绿点密密麻麻，遍布全境。
此刻在他的眼里，那不再是坚不可摧的控制网。
而是一盘等待被一口口吞下的肥肉。