中府的粮商与太尉关系匪浅。」
「我已卸下转运使之职，公是公，私是私。此事，李将军还是与粮商自己谈为妥。」
「这————」
李彜氲顿了顿，笑意更浓，道：「我可是一直向着太尉，自建临河城，实则我为太尉挡了不少麻烦。」
萧弈点点头，道：「我也与将军交个底吧，我知如今党项李氏所需的粮食、铁器都是将军你在采买，这是军资重物，关系非浅。」
「太尉知道便好，此事对我很重要。」
「可这些事将军早晚要自己做的，岂能由我一直为将军操持？」
「太尉这是何意？」
「与你说个好消息。」萧弈十分诚恳，道：「今秋朝廷丰收，兵强马壮，打算对南唐大举用兵了，这或会是我被召回中原的契机。」
「真的？」
萧弈点点头，眼中尽是对回中原的向往。
李彜盒一时就显得有些茫然了。
彼此近来合作茶叶生意，李彜氲赚得盆满钵满，眼下大概是定难五州最舍不得他离开的人，而另一方面，敌视与防备必是有的，还很深。想必李彜氲的计划是当掌握了商路，时机成熟，便除掉他、独占利益。
这几乎是大部分党项贵族对萧弈的态度，既敌视，又贪他带来的利益，既想除掉他，又畏惧朝廷追责，人人想着占便宜、盼别人先动手。
「太尉现在走了，我————我如何是好？」
「李将军何必担心，粮商把粮运来了，除了你，还能卖给谁？将军去谈便是。」
「也是。」李彜氲又问道：「那茶叶？」
「我若走了，你我的生意让吕丑继续便是。」
「那就好。」
「吕丑，代我送李将军。」
「是。」
待吕丑送客归来，脸上的殷勤笑意褪去，浮起了不怀好意的笑。
「太尉，老潘传来消息，银州的李光俨也派人到临河城了。」
「下帖求见我了吗？」
「没有，直接求见了粮商沈德丰，想要买河中运来的这批粮。此外，银州急需铁器，李光俨一直在设法走私铁器，被府、麟二州卡着，此番想必是打算看看能否利用沈氏商行。」
沈德丰便是晋州之战时运粮的商人之一。
萧弈想了想，道：「粮食卖给银州，并让沈德丰私下承诺，为李光俨走私少量铁器，前提是拿骏马、牛皮交换。」
他是故意的，纵容李光俨增强实力。
李光俨本就是党项李氏当中势力仅次於李彜殷的一支，三个月间，随着老潘替银州打通青白盐的销路，运回大量的民生军事物资，银州的实力已然更强。
而实力越强，需要的资源就越多。
像是雪球从山上滚下来，没有回头路。
此外，萧弈其实还有一个刻意不用的杀手鐧，冶炼铁器。但他担心使党项李氏尾大不掉，刻意以少量的走私钩着党项李氏。
「是。」吕丑笑道：「李彜殷想必已察觉到银州势力的迅速膨胀，这次严令了李彜氲拿下粮食、铁器。若再次被李光俨抢了，他们必定生隙。」
「盯着李光俨派来的人。」
「说到此事，太尉，这次主事的就是李光俨之女，太尉是否想见见？」
「不必了。」
萧弈没有特意见李银瓶的兴趣，淡淡摆手拒绝了。
吕丑颇为遗憾，退了下去。
他才离开，米擒乞力就来求见。
如今萧弈已向朝廷请奏、正式任命米擒乞力为定难军临河城马军都指挥使，总领护河队，是名正言顺的朝廷将军了。
得此厚赏，米擒乞力异常感念，做事勤勉，一副力气用不完、恨不得把临河城每一只苍蝇都拍死的样子。
「末将见过太尉！」
「米擒将军不必多礼。」
「太尉！末将发现了一件大事！」
「哦？将军且说。」
米擒乞力很凝重，开口，神秘兮兮道：「是野利源，末将早就怀疑了，野利荣根派这小子来不安好心。」
开凿水运之事，党项诸部都派了壮丁来，野利源就是野利氏壮丁的领队，如今是米擒乞力手下副将。
「他这几日一直鬼鬼祟祟的，找各种理由偷偷去和野利氏过来的人见面。末将猜啊，他一定是想要害太尉了。」
「为何这般认为？」
米擒乞力看着粗莽，倒有几分聪明，道：「我还能不懂野利氏吗？他们肯出力，一定不是真心帮忙，藏着把这条水运占了的心思。现在太尉把摊子铺开了，也到了他们动手的时候。」
萧弈
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