李乾顺踱入书房。
晋王察哥紧随其後，抬眼四下一扫，眉头便皱得铁紧，心中暗叹一声。
想当初这书房里何等气象，尽是大厦军情内政编册。
如今倒好，满架满案，皆是些黄卷青灯梵呗经文。
自家这位皇兄，竟已痴迷佛法到这般田地！
思及此处，晋王察哥心头更沉！
自从打败刘法後，他的目光自然望向了大夏东北部接壤的大辽。
若那大辽真个被金国吞了，自家这小小池塘，如何经得起金国掀起的滔天巨浪？
与大金开战？
连大辽都不是对手，自家岂非以卵击石？
若想与他们和谈，那金人岂能容得下我大厦皇后与太子身负一半辽国血脉？
没了大辽的庇护，这些部族首领和自家皇兄怕是也不会要个无用的女人做皇后！
到那时节，废后、易储，只怕是板上钉钉！
可是皇兄正当盛年，却日夜只知诵经礼佛，宫中嫔妃形同虚设，子嗣何来？
他不禁抬眼，看向侍立一旁的太子李仁爱，目光里便带出几分怜悯。
李乾顺坐下沉声对太子李仁爱道：「吾儿能为国事用心，朕心甚慰。只是如今我大夏国事，深如渊海，非你这般年纪所能窥测。你且好生跟随薛、曹二位学士，用心攻读汉家典籍，莫要整日只知弯弓射猎，荒废了学业！」
李仁爱垂首应了声：「儿臣知道了。」
李乾顺挥了挥手，语气缓和些许问道：「那些人你关在哪里，速速去把他们放了，还有，你母后怕是在宫里悬心，去吧。」
李仁爱脸上顿时浮起喜色，应了一声「是」，撩起袍角，一溜烟儿便跑得没影了。
李乾顺望着那莽撞的背影，竟给自己行礼都忘记了。
不由得重重叹了口气，摇头对察哥道：「你瞧瞧！便是不论他那大辽血脉，我於他这般年龄可是这等没个样子？他可有半分储君该有的稳重气象？」
晋王察哥哪敢直言，只躬身沉声道：「太子毕竟年幼，尚需时日慢慢雕琢，陛下不必过於忧心。」
李乾顺闻言，冷哼一声：「适才那部族首领，越发跋扈无状！竟敢身藏利刃，大摇大摆入宫觐见！更当着朕的面，悍然格杀大臣————真当朕手中无刀，不敢拿他们开杀麽！」
晋王察哥心头一凛，忙苦劝道：「陛下息怒！我大厦万万动不得雷霆之怒啊！当年太后弄权，陛下尚可借刀杀人，借力打力。如今若由我皇家亲自动手，只怕————只怕顷刻间便是群狼噬虎，举国沸腾，大厦将倾！」
李乾顺默然良久，喃喃自语：「借刀杀人————借刀杀人————朕如今，却到何处去寻这把刀？」
他忽地抬眼，目问察哥：「那个————大宋遣来议和的使臣，唤作西门天章的，你可曾听闻？」
晋王察哥闻言，心下又是重重一叹！
自家皇兄竟连此等人物都未曾留意，还不如城中男女，可见沉溺佛事已至何等地步！
他面上却不敢显露，只恭敬回道：「陛下问的可是西门天章？此人——何止是有名气？
如今我西夏城中那些深闺里的妇人，听得西门天章四字，怕要心旌摇曳，恨不能解了罗裳，生生活吞了他下去！」
李乾顺微愕：「哦？莫非是那西门天章长得俊美，潘安再世？」
察哥摇头：「臣弟虽未曾见过，不过听闻犹有过之！端的是潘安再世，柳郎重生！坊间风月话本，怕也写不尽他万分之一的风流手段。」
说罢他将种种传闻简略道来，而後肃然道：「然则，陛下，此人绝非仅凭诗词风流便能立足的绣花枕头。臣弟此前遣去扰乱宋国北境的那几路人马，便是被他领着区区数百地
方团练，杀得片甲不留，尽数剿灭，落败而回！」
李乾顺眼中精光一闪，似笑非笑：「呵，有趣！那赵家皇帝，竟舍得派此等能臣干将到我西夏？莫不是————还想朕俯首称臣，改李姓赵？」
晋王察哥垂首，唯有苦笑以对。
李乾顺猛地将手中捻动的佛珠一收，冷然一笑：「哼！他赵佶，可不是他家先帝！朕的大夏，也早非当年任人拿捏的大夏！且看他此番，能唱出什麽好戏！」
却在这时。
殿外一阵急促脚步声直闯进来，一个内侍官面无人色，扑倒在地道：「陛————陛下！八百里————八百里加急！灵州————灵州门户割沓寨、永和堡————
竟————竟被宋军一夜连破！如今————如今两座要塞，尽————尽落大宋之手了！」
「什麽？！」李乾顺霍然起身：「宋狗！安敢如此猖狂！」
那内侍官吓得魂飞魄散，伏在地上头也不敢抬，抖抖索索地续道：「还————还有————
那————那大宋使者西门天章——请求入境和谈。」
李乾顺怒极反笑，「这西门天章，好大的狗胆！刚破我边城，饮我士卒之血，竟还敢大言不惭，要与朕和谈？！欺我大夏无人耶！察哥，速速点兵夺回两城————」
「陛下息怒！万万不可！」晋王察哥沉声打断：「陛下！割沓、永和两城已在他手，据险而守，我军若强行攻城，必是屍山血海，徒耗国力！更遑论————国内部族首领蠢蠢欲动，又连年天灾，此时若倾力对外，只怕祸起萧墙，根基动摇！」
李乾顺胸口剧烈起伏，忽然怒气全消笑道：「皇弟，你说这两城连失，是不是你口中这位西门天章的手段？！」
晋王察哥皱眉点头：「如此之巧，城破人到，便不是他做的，他也必然知情！」
李乾顺点头：「好一个西门天章！不过是两个边陲小寨，弹丸之地！送他便送了！莫非他宋军还能凭藉这点人手，打下我重兵屯守的灵州雄城不成？笑话！」
「让他进来。朕倒要亲眼瞧瞧，这个搅得我西夏妇人心痒难耐，到底是何等国之大才！看他这出戏，在朕的龙庭前，还能唱出什麽花样！这大宋皇帝，莫非靠一个西门天章便想让朕低头不成？」
晋王察哥却低声道：「陛下，若真是这西门天章所为，臣弟倒有一计！」
而早在三日前。
永和寨西门。
一支三十余人的番商队伍，夹杂着数名面色勉强的本地番部首脑。
缓缓行至吊桥前。
几个村寨的都给西军团团押了，由不得他们不肯。
驼铃叮当，驮着鼓鼓囊囊的盐包，各种蔬果倒也像模像样。
守门的西夏百夫长，带着十几个精悍兵卒，将门洞堵得严实。
他目光在队伍中扫过，番语喝问：「怎麽今天多了一些生面孔？什麽货！」
领头的番商喉结滚动，冷汗直冒陪笑道：「带着山里的崽子来见见世面，货呢和平常一般，都是些爷们要的盐啊肉食蔬果，还有些箭杆！」
就在这时，韩世忠上前半步，谄笑用番话道：「军爷息怒！上好的青盐，还有这新削的桦木箭杆！都是给贵寨军爷备下的！这点小意思，给军爷和兄弟们润润嗓子！」
说着，他摸出个小皮囊，塞到百夫长手里。
百夫长掂量了一下皮囊，脸色稍霁，但仍未放松警惕，努努嘴示意检查货物。
兵卒们如狼似虎地扑上来，开始翻检货物。
一个兵卒用力按着一个巨大盐袋，让他生疑：「这是什麽？」
曲端眼疾手快笑道：「上好的井盐，可别漏了，漏了难找！」
吴玠也立刻凑上来，指着另一头驮着的毛毡堆，岔开话题：「您摸摸这毡子，厚实！
马上入冬，这也是你们要的，夜里铺着，保准暖和！」
百夫长被吵得心烦，不耐烦地挥挥手，用骂道：「行了行了！吵得老子头疼！就几十个脚夫，有什麽好查的！别堵着门！进去老实点！」
「多谢军爷！多谢军爷！」韩世忠连声道谢。
队伍缓缓挪动，终於全部通过了那狭窄致命的门洞，进入瓮城。
队伍刚进入瓮城。
百夫长见这几辆货车似乎沉的慌，皱眉喊道：「站住！怎得这趟货沉了这麽些？还有其他什麽？」
「有你佛爷我！」鲁智深一声咆哮大吼！
车上一个巨大的盐袋应声撕裂！
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