一袋盐巴在鬼市里来回走。
他的盐袋底下压着个小布袋，里面混着几颗粗盐粒和一颗拇指大的玛瑙原石。
纸条上要求换走那颗玛瑙原石，用一颗差不多大小的鹅卵石代替。
苏寒等他们看完，把纸条收了回去，点燃烧成灰烬，一脚踩进泥里。
“天亮后去鬼市，正午前回来。没完成的，回来再罚。”
鬼市在深山腹地，不是随便什么人都能进。
苏寒带着七个少年在密林里走了大半夜，钻过一道仅容一人侧身的石缝，又蹚过一条齐膝深的山溪，才到了地方。
“从这儿开始，你们自己进去。到天亮前，我都在鬼市外围的断崖下等你们。”
“那里有块鹰嘴石，能看见整条沟里的情况。”
“我不下去，也不叫人。出了事，自己脱身。”
天快亮的时候，鬼市里已经热闹起来了。
那是一条夹在两座山包之间的干涸河沟，宽不过十几米，长却有二里多。
河床上铺满大大小小的鹅卵石，被人踩得发了亮。
摊子就摆在河床两边的缓坡上，用石块、木杆和防雨布胡乱搭出一个个小隔间。
有些摊子连顶都没有，货就铺在地上。
人比磨丁赌场还杂。
卖走私药材的、换外汇的、修枪的、卖假护照的。
还有些人蹲在暗处，什么也没摆。
只拿眼睛打量着每一个路过的生面孔。
少年们分头混进人群，按着纸条上的信息找目标。
阿潮最先找到那个卖土枪的矮胖男人。
这人三十来岁，穿件油腻发亮的花衬衫，脖子上挂着三四条粗细不一的金链子，一看就是土里刨出来的暴发户。
他蹲在一堆破旧猎枪和仿制手枪中间，正跟一个山民模样的人用泰语讨价还价。
油布包就挂在他右胯侧，用一根细麻绳系在裤袢上。
包里鼓鼓囊囊的，最上面确实有个小小的圆柱形凸起。
阿潮在附近转了两圈，先蹲下来看旁边一个卖草药的摊子，又起身慢慢往那卖枪的摊位靠。
那矮胖男人警惕心不高，跟人谈价的时候，声音大得整个沟都能听见。
他一挥手，身子就跟着晃，油布包在胯侧甩来甩去。
阿潮没有急着动手。
他走过去，指着一把旧军刺问价钱。
矮胖男人上下打量了他一眼，见他穿得破旧，脸色有些不耐烦：“八百。”
阿潮嘴里啧啧两声，摇摇头：“太贵了，六百。”
“七百。”
“六百五。”
两人一来一回地砍价，阿潮故意把声音压得又粗又急，像个没什么钱又想要把家伙防身的愣头青。
旁边一个买烟丝的凑过来看热闹，正好挡住了矮胖男人的视线。
就在那一瞬间，阿潮借着那人身体的遮挡，左手飞快地探向油布包。
他没有拉开包扣，而是借着包面被里面东西撑起的弧度，用两指夹住最上层那卷羊皮纸，轻轻往上提。
油布包口本就松，那卷羊皮纸没费什么力气就被夹了出来，滑进他的袖子里。
可他还没来得及把替换的牛皮纸放进去，矮胖男人突然转过身来，低头看了一眼油布包。
阿潮心里一紧，手上动作却更快。
他趁着矮胖男人回身的刹那，用两指夹着卷好的旧牛皮纸，顺着包口原路塞了回去，指尖还顺势在包面上轻轻压了一下。
整个动作不到三秒。
矮胖男人只是伸手拢了拢包口，又继续跟旁边的人说笑起来。
阿潮站起身来，擦了擦额头的汗，装作没谈成价格，骂骂咧咧地走了。
走出十几步，他绕到一块大石头后面，从袖子里掏出那卷羊皮纸，打开一看。
里面竟是一小张画着简单地形图的纸片，标着几个山头和一条河的走向。
阿潮看不懂，只把纸片贴身藏好，又检查了一遍自己的口袋，确认没掉东西，才重新混入人群。
青芽和阿九那边，远比阿潮这边棘手。
那紫裙女人好端端地坐在摊子后面，盘着腿，正用银片在给一挂红珊瑚珠子抛光。
她头上插着那根点翠银簪，银铃就垂在簪尾，随着她低头的动作轻轻晃动，发出细碎的铃声。
那声音极小，混在鬼市的嘈杂里几乎听不见，可青芽和阿九听得清楚，心都跟着那铃铛一颤一颤的。
“她不动，我们不能硬来。”阿九小声说道。
青芽点头：“等。她总有起身的时候。”