气流呼啸，撕碎了远古森林上空的层云。
纯白飞马收拢宽阔的羽翼，四蹄砸向地面，在院落外激起一圈乾燥的飞尘。
希波吕忒翻身下马。
她左臂挎着个藤编篮子，底端垫着宽大的无花果叶，熟透的紫红色果实堆叠其上，表皮渗出黏稠的糖稀。右手提着一小罐初榨橄榄油，陶罐内部随着步伐发出沉闷的晃荡声。
皮靴踢开虚掩的木栅栏。
阳光直射。
院子里的光景十分枯燥。
洛克跨坐在粗糙的花岗岩石凳上。
左手握着截剥了皮的白蜡木，右手平推短刀。
刀锋咬住木纹。
木屑卷成薄片，打着旋儿坠入脚边的碎木堆里。
刀背刮擦，发出沙沙的钝响。
十步外，菜圃边缘。
奎托斯蹲在松软的黑泥里，这头幼兽正将灰自色的短粗手指，直直插进泥土卡住一株野草的最底端。
发力。拔出。
根须带着湿润的土块离开地面。
手腕在半空横向抖动两下。泥块簌簌脱落，归还菜圃。
随後，他将这根乾净的杂草平放在右侧的空地上。那里已经堆起了一个方方正正的草垛。每一根茎秆排列得严丝合缝，草尖朝左，草根朝右，呈现出一种近乎病态的几何学规整。
希波吕忒停下脚步。
她将藤编篮子搁在石台上，红泥陶罐磕出轻微的脆响。
「他————」
她盯着那个蹲在地里的背影，「真的只有三岁？」
洛克拇指抵住刀背，推下一块木瘤。
「嗯。
「」
「三岁的孩子。」希波吕忒指着菜圃，眉头拧紧，「不是应该在玩泥巴吗？」
木屑飘落。洛克换了个削切角度。
「他觉得玩泥巴浪费时间。」
「浪费时间？」希波吕忒拔高了音调，「你问过他？」
「没问。」
洛克手腕翻转，端详着木棍的圆润度，「但我给过他泥巴。」
「然後？」
「他把泥巴捏成了六块方方正正的泥砖。」洛克拿过一块破布，擦拭刀刃，「抱着砖头，把後院漏风的鸡窝补上了。」
希波吕忒气笑了。
「你就不能教他玩泥巴吗！」她质问。
洛克停下手里的活。
他擡起头，灰蓝色的眸子里透着绝对的理所当然。
「教他玩泥巴，那这活儿就变成了一项任务。和捏砖头也就没区别了。」男人将短刀磕在石桌边缘，「而且，你见过谁家大人专门制定计划，去教小孩玩泥巴的？」
希波吕忒卡住了。
她无从反驳。
女人沉默了几秒。靴底碾过乾瘪的杂草。
她径直走向菜圃，停在奎托斯半步之外。屈膝，蹲下。
白色的裙摆拖进泥土里，染上黑色的污渍。她不在乎。
她调整重心，与这头幼兽平视。
「奎托斯。」
没回应。
红色的眼眸在眉骨下微微擡起。视线扫过女王的鼻尖。
却没有停留。眼皮垂下。
拔草。抖土。码放。
「想不想和你爸爸去骑飞马？
」
希波吕忒放缓语调，抛出诱饵。
拔草。
「那匹马飞得极高。你爸爸可以带你穿过云层，在天上飞。」她继续描绘，「从那里，你能看到整片无边无际的大海。」
根须被扯断。
拔草。
挫败感攀上脊椎。
希波吕忒叹了口气。
她摇了摇头，「你跟你父亲一样，无趣透顶。」
「吧嗒。」
奎托斯的手指捏住了下一株草的根部。
但动作停住了。
这是一个极短的停顿。
短到如果不盯着那只手，根本无法察觉。
手指重新发力，半截草根被强行刨出。
希波吕忒当然捕捉到了那个停顿。
她站起身，退开两步，转身走回洛克身旁。
女王压低声音，语气里带着发现新大陆的确凿。
「他听到了。」
洛克重新拿起短刀，在木棍的一端雕刻凹槽。
「嗯。
「」
「提到父亲」这个词的时候，他的手停了。」希波吕忒盯着洛克，「他听懂了。」
「嗯。」
「但他从来不叫你父亲。」
「从来不。」洛克吹散刀刃上的粉屑。
希波吕忒双手抱胸，审视着这个农夫，「你不在意？」
刀锋停顿。
洛克擡起头。
视线越过女王的肩膀，落在十步外菜圃里那个被泥土弄脏、执拗且冷酷的幼小背影上。
看了片刻。
男人收回视线，低头继续打磨木槽的边缘。
「他愿意叫，就叫。不愿意，就算了。」
木屑沙沙作响。
「反正他饿了，总会来找我。」
66
」
希波吕忒站在石桌旁，视线始终钉在菜圃里灰白色的背影上。
野草连根拔起。
泥土抖落。码放成堆。
女王转过头。
「这孩子真不像三岁。」她轻声开口，语气里透着股荒谬，「他像一个被困在孩子身体里的老兵。」
洛克手腕一转，削下最後一块木瘤。
「他不是老兵。」男人吹掉刀背上的木屑，「别乱说。」
「你看他做事的方式。」希波吕忒叹气。
「老兵懂的要抚恤金，懂的抱怨关节痛，还会偷喝地窖里的酒。」洛克把玩着成型的木槽，头也不擡，「他只干活，不图回报，连口粮都吃得比一头羊还少。」
希波吕忒眉头拧起。
「你前几天还说他是大英雄。」
「而且前几天你还送了两罐蜂蜜，今天只有一罐油。」洛克将木刀丢在石桌上，「情况总是会变的。」
女人语塞。
不知过了多久。
.
闲聊的希波吕忒和洛克终於发现了一件事。
微风卷过菜圃，带起一阵细密的沙沙声，却独独缺少了植物根茎被强行扯断的脆响。
奎托斯不见了。
洛克站起身，大步走到菜圃边缘。
地里的杂草被清理得乾乾净净，泥土表面甚至被手掌拍平，看不出半点翻动的淩乱。
拔出的草堆在田垄尽头，垒成了一个正方体草垛。
他闭上眼。
被隐藏在体内的力量猛地炸开，神识如海洋般扫过整片森林。
洛克睁开眼。
透着无奈的灰蓝色眸子望向院墙之外。
「————他往深处去了。」
「远古森林深处？」
希波吕忒脸色骤变。手按上了剑柄。「那里全是魔兽！你还愣着干什麽？」
洛克拍掉手上的泥土。
「我去拿个麻袋。」他叹息，「也不知道能不能装下。」
阳光被厚重的树冠彻底绞碎。
森林内部，
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