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"第三。"她说。
"还有第三？"
"第三是送你的。"林拾光说，"你回去告诉你的王庭——今天，帝国放你回去，是因为你是探路的，杀一个探路的，容易；弄清楚你背后那条路，才难。你的王庭要是真聪明，就该明白：帝国让你活着回去，是帝国想看清楚你们。不是帝国怕你们。"
谒的光纹，剧烈地流转起来。
它忽然明白了一件事：它以为自己是在"结束访问"，体面地回去复命。
原来它从头到尾，都是门这边想看清楚的一个"样本"。
它连回去，都是帝国放回去的。
"……我明白了。"它说。
它转身，走进裂口。
暗金色的光缓缓收拢，但没有合死——裂口前，留下了一道光痕。
不是谒留的。
是陆沉早就架好的一道观测标记——闻人素批的处置里就有这一条：裂隙，帝国要看着。进出什么东西，帝国记着。
谒的声音，从裂口里传出来，越来越远：
"我记住了。犯我疆土者，虽远必诛。"
"我回去复命。我会告诉他们——这边，有主。有刀。有规矩。还有账。"
林拾光站在那道标记前，没有送别的话。
她只说了一句：
"谒，记住——你今天能回去，不是你自己走回去的。是帝国放你回去的。这道缝，你想再过来——先问问自己，那道印上的账，你还不还得清。"
裂口里沉默了很久。
"我记住了。"谒的声音说。
门里的光，缓缓暗了下去。
林拾光看着那道暗下去的光痕，没有动。
铁菱不知什么时候，站在了她身后。
"丫头，"她说，"你刚才那几句话，够它那个王庭想很久了。"
"前辈，"林拾光说，"它欠帝国一条命，帝国记了账。放它回去，是想看清楚它背后那条路——这是您教我的。"
"嗯。"铁菱说，"不过你记住——放它
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