她没有回答谒的问题。
她说了另一句话：
"你问'能不能住'——可我们连你们是谁，都还没看完。"
谒没有动怒。
它站在那里，像一尊立在裂口前的雕像，沉默了一会儿，然后说：
"好。那就先认识。"
"每天，在裂口前，我回答你们一个问题，你们回答我一个。直到我们互相看完。"
霍明终于开口了，声音干涩："不能答应。对话，就是承认它们有资格谈判——"
"不对话，"林拾光说，"它们也会来。对话，至少我们能知道它们要什么。"
她看着谒，说："我答应。明天开始。"
谒的光纹，微微亮了一下。
像是一个极淡的、几乎看不出的——点头。
那天夜里，霍明连夜上报星区行署。
他的报告只有一句话："边界外存在有智能的异文明实体，自称'神族先遣官'，要求对话。尘埃观测站值守员已答应。请示——是否允许接触。"
行署把报告转给科研院。
闻人素看完，沉默了很久，批了一行字：
"可以进行'接触性对话'，但不做任何承诺。"
同一份报告，钟离晦也看到了。
他看完，冷笑一声，把报告拍在桌上："对话？一个边陲值守员，就敢替帝国答应异文明对话？"
他叫来监察司的人："准备一队人手。裂隙那边，该封了。"
裴司命站在一旁，没有接话。
他看着钟离晦，又看了看窗外——他想起三十年前，他也说过类似的话："该封了。"
三十年后，他不想再说了。
第一次对话，定在裂口前。
林拾光一个人去的。陆沉站在观测站里，隔着设备记录；霍明通过通讯器旁听——他不敢站到裂口前，他怕自己说错话。
谒已经等在那里了。它站在裂口前，像一尊没有重量的雕像，暗金色的光在它周身缓缓流转。
"我先问。"林拾光说，"起源宇宙，发生了什么？"
"它在死。"谒说，
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