如此一来，陈砚的困难日子就要来了。
他虽同是三元及第，升迁速度与陈砚不能比，反倒无此担忧。
“你不想爹娘随你去地方？”
“何必让他们随我一同受苦？”
陈砚洒脱一笑：“你莫要瞧不上我送你孩子的东西，以九渊在士林的地位，其手稿有市无价。”
“等孩子出生再送也不迟。”
“我恐等不到孩子出生就要离京了，去地方也能造福一方，倒也不错，只是往后爹娘和族里要劳烦你多照看了。”
周既白自是不会推辞。
在官场起起伏伏再正常不过，如今也只能放宽心。
陈砚在周家待了一整日才回陈家，与卢氏、柳氏一同过了好几日。
到初十，就将他们送往通州。
柳氏原本是想过完正月十五再走，陈砚却已迫不及待。
“我都二十三了，还未娶妻生子，娘您就不着急？爹您怎么与列祖列宗交代？阿奶您怎的面对阿爷？”
正月十一，三人就坐上了往镇江的船。
正月十三，何安福等人被分派出京去办事。
何安福本想留下来，陈砚却道：“此事十万火急，万不可耽搁！切不可假他人之手。”
何安福虽有些担忧，终究还是听命行事。
待人都走了，这屋子便只陈砚一人。
陈砚将门一锁，便安安静静在家中看书，那些拜访的学子们也一概不见。
正月十八，徐家有人进京。
也在当日，陈府的大门被敲响。
陈砚本不愿理会，奈何那敲门之人锲而不舍，他终究放下手里的书去开了门。
门外是一鹤发童颜的男子，光是站在门口，就与常人不同。
“小的乃是徐鸿渐徐大人的贴身护卫，奉徐大人之命，特来给陈大人捎封信。”
陈砚“哦”一声，眉头一挑：“那老东西没死？”
鹤发童颜的男子手猛地握拳，浑身紧绷，好似下一刻就要朝着陈砚面门攻去。
连着深吸两口气，情绪才缓和下来将怀里的信拿出来递给陈砚：“老爷已殉国，尸首今日已运回京，此信乃是老爷死前几日写给大人的。”
陈砚看了眼那光溜溜的信封伸手接过，拆开一看，里面只一句话：“敢杀张毅恒否？”