字，人人都愿意相信这个数字越大越好。
同一时间，法租界里却是另一番景象。
公馆马路上的法国面包房平时这时候已经坐满了喝咖啡的客人，今天却冷冷清清。老板娘站在柜台後面，用围裙擦着手。
门口的风铃响了一下。她擡头，看见老主顾莫罗太太推门进来，身後跟着她丈夫莫罗先生。
「早，莫罗太太。要买点什麽？」
莫罗太太没有像往常那样走到柜台前挑面包。她站在门口，压低声音问：「您还没收拾行李？」
老板娘愣了一下，手里的抹布停下来：「收拾行李？去哪儿？」
「回国啊。您没看今天的报纸？」
老板娘摇摇头。她早上一直在後厨揉面，根本顾不上看报。
「镇南关————法国败了。」莫罗太太走到柜台前，把手里的《字林西报》摊开，「陆军输了，海军还在海上漂着。现在整个上海都在庆祝，街上到处都是庆祝的人。」
她把报纸翻到另一版：「您再看这。有人说法国人迟早要撤出租界，到时候中国人会冲进来————报复。」
「报复？」
「马尾海战之後，福州那边就有过针对法国人的骚乱。」莫罗先生接过话头，「现在法国又打了败仗，谁敢保证上海不会出事？」
门外忽然传来一阵脚步声，几个法国侨民拎着箱子匆匆往码头方向走。老板娘望着那些箱子，抹布在手里越攥越紧。
与此同时，「麦高包禄路」的那栋小院里静悄悄的。墙外偶尔跑过报童，喊声隔着院墙传进来，模模糊糊，听不太真切。
从领事馆匆匆返回的阿尔贝，手里攥着早上的《字林西报》，站在正厅门口，脸色不怎麽好看。
那张报纸头版上印着「法军谅山溃败」的英文字样，旁边还配了一幅不太准确的木版画。
「莱昂，」阿尔贝把报纸抖了抖，「镇南关败了，谅山丢了，尼格里重伤。外面————
不太平。」
「怎麽个不太平？」
「租界边上的几条街，昨天有人往法国商行的招牌上扔烂菜叶子。怡和洋行的英国买办告诉我，公董局巡捕房昨天半夜加了两班巡逻，公馆马路上的法国侨民今天一大早就走了几十个。」
「领事馆那边有没有正式的通告？」
阿尔贝摇头：「拉诺副领事没发任何通知。不过他私下告诉我，他们正在评估局势，如果有必要，会先撤走女眷和儿童。」
他往前走了两步，站在莱昂纳尔面前。
「莱昂，我觉得我们该考虑提前动身。你在上海要做的事，可以等局势平静了再来。
我们不是逃跑，你也别误会我的意思——我只是觉得没必要冒这个风险。」
「冒什麽风险？」
「你看看现在中国人那个样子。镇南关打赢了，报纸上、茶馆里、会馆里，到处都在说乘胜追击」打到河内」。这种时候你一个法国人还待在这里「7
「他们庆祝他们的。」
「领事馆武官和我说，他担心会出乱子。」
莱昂纳尔看着阿尔贝，他那张晒黑了的脸上确实挂满了担心。
「阿尔贝，你知道洋泾浜那边的布告栏怎麽写的吗？
「什麽布告栏？」
「上海道台今天早上贴出来的告示。洋泾浜桥头、十六铺码头、城隍庙门口都贴了。
告示上说镇南关大捷是朝廷威德」，要求百姓安分守己」，不得滋扰租界」，违者从严究办」。
阿尔贝盯着他看了两秒：「你怎麽知道的？」
「你去领事馆的时候，我去了城隍庙一趟，办了点小事。路过洋泾浜桥头的时候，我亲眼看见的。」
阿尔贝吓了一跳：「你去了华界？太危险了！我不是和你说了，这几天不能外出。而且就算有告示——」
「还有。」莱昂纳尔打断他，「工部局的巡捕房今天也加了巡逻。麦格雷戈总董亲自签的命令，公共租界和法租界的交界路口全部加设巡捕。公董局那边也一样，巡捕房应该也做出反应了吧？」
阿尔贝点点头：「确实如此。法租界的巡捕已经取消休假，重要路口二十四小时有人执勤。」
莱昂纳尔笑起来：「所以不用太担心另外，你知道法租界的房子现在跌到什麽价了吗？」
阿尔贝一愣，没想到话题会拐到这里来。
「我一个法国人，虽然没跑，但我也不傻。」莱昂纳尔把手杖靠到一边，走到桌前倒了杯咖啡，慢悠悠喝了一口，「倒是你你现在能动用多少资金？」
阿尔贝没说话，脑子里快速转了一圈。
「我在「巴黎国民贴现银行」有两万法郎的存款，」他说，「这是我从阿尔及利亚带回来的军饷结余。另外我父亲还存了一笔备用金，大概五万法郎，授权我可以动用，但需要我事後向他汇报用途。」
「巴黎国民贴现银行」是法国老牌银行，1863年即在香港和上海设立海外网点，代理中法贸易的汇票、兑现等业务：同时受法租界公董局委托，代理发行法租界的市政建设债券。
几乎所有在中国的法国人都会把钱存到这里。
「不够。」莱昂纳尔摇摇头，「现在法租界房子的价格大概是去年的四成，像我们现在住的院子，两万法郎至少能买两到三栋。但是这个时间窗口很短，最多只有一周。
我想在公馆马路、天主堂街、吕班路这几条核心街道上的物业，能拿多少拿多少。」
「拿这麽多—」阿尔贝深吸一口气，咬了咬牙，「莱昂，这可不是小数目。罗昂家族虽然想在远东投资，但我父亲———」
他顿了一下，仿佛下定了什麽决心，语气反而平稳下来。
「算了，这点损失罗昂家族还承担得起。不过—」他直视莱昂纳尔的眼睛，「不过这点钱好像真买不了几栋房子。你这次带了多少钱来？」
莱昂纳尔把咖啡杯放回桌上，笑着看了他一眼，伸手拿起一封早就准备好的信封，递给阿尔贝。
「这里面是罗斯柴尔德家族作保的融通汇票」，最多可以从「巴黎国民贴现银行」
的上海分行兑换出五十万法郎的现金。不过这两天逃离上海的法国人太多，他
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