上海，十六铺，咸瓜街，陈世昌正靠在一间烟馆门口晒太阳。
他嘴里叼根草茎。面前摆着个小摊，几根鸦片烟杆子，两副骰子，还有一些不值钱的小玩意儿。
生意清淡的时候，他就跟几个闲汉掷骰子赌铜板，一天下来也能混个肚饱。
荒尾精走过来的时候，陈世昌一眼就看出这不是本地人，走路姿势不一样，太直了，肩膀绷得太紧。
码头上的中国人走路是松垮垮的，这人走得像根木桩。
「陈先生？」
陈世昌把草茎从嘴里拿出来，上下打量了他一眼：「你谁？」
荒尾精压低声音，说了句暗号：「江上风清，码头月明。」
陈世昌眉毛一挑，把草茎吐在地上，站起身：「跟我来。」
两人拐进一条窄巷子，巷子尽头是个堆满空酒坛的死角，没人来。
「说吧。哪条道上的？」
「田先生让我来的。」
陈世昌点点头，表情没什麽变化：「他找我什麽事？」
荒尾精只说有个法国人不太懂事，想让他在篾竹街吃点苦头。
陈世昌听完，笑了：「做猴戏。」
「什麽？」
「我说，你们这是要做猴戏。」陈世昌靠着墙，把两只手抄在胸前，「先让人扮恶人，把那个洋人吓个半死；再让人扮好人，冲出来救人。
洋人吃了亏，又被你救了，自然把你当恩人。这招江湖上早用烂了，骗钱的、骗情的，都爱玩这套。」
荒尾精脸上有点挂不住，但忍着没发作：「能做吗？」
陈世昌想了想，伸出三根手指：「三十块鹰洋。」
「太多了。」
「不多。」陈世昌掰着手指头算，「我得找十来号人，还得管他们吃喝，还得封他们的嘴。篾竹街是热闹地方，四通八达，万一出点什麽闪失，这些人都要跑路。
跑路了就没饭吃，没饭吃就要再加钱。对方是洋人，惹到了也不好收场。三十块，一分不能少。」
荒尾精咬牙想了想，还是点了头：「先给十五块定金。事成後，再给十五块。」
陈世昌伸出手。荒尾精从怀里掏出一个布袋子，数了十五块鹰洋，放在他手里。
「时间和地点，我到时候会通知你们。具体怎麽做猴戏」，你们自己看着办。但要记住，只打雷不下雨」。要是真把他打伤了，一分钱没有。
另外，推挤他的时候，嘴里要喊法国狗滚出中国」！」
「放心吧。」陈世昌把银元揣进怀里，「我的人下手有数。撞他两下，骂几句，吓唬吓唬，就这些。」
荒尾精点点头，转身走了。
陈世昌看着他走远，嗤笑一声，又把那十五块鹰洋掏出来，放在手心掂了掂。
做猴戏，这钱真好赚。
陈世昌把手指放在唇边，吹出一声哨响，两个比他还年轻些的半大孩子不知从哪儿钻出来了。
他对其中一个说：「阿二，你去找五六个弟兄，要脸生的。」
「师父，什麽事？」
「有人出了钱，让我们吓唬一个法国人。只准骂，只准推，不准打。谁要是手重了，我扒谁的皮。」
「吓唬法国人？这是什麽路数？做猴戏？」
「就是做猴戏。另外，去找个人盯着刚刚和我碰面那个人，看看他在上海住了哪里，跟什麽人来往。」
「师父的意思是一」
「钱要赚，底也要摸。回头万一出了事，总不能替他们背黑锅。毕竟是洋人。」
阿二点头，转身离开了。陈世昌又坐回椅子上，眯着眼睛想事。
那个法国人是干什麽的他不清楚；但有人肯花三十块大洋只为演一出戏，这个法国人的分量不会轻。
篾竹街在老城厢，虽然是华界，但离租界也不远。
他想了想，吩咐另一个徒弟：「老三，你明天去蔑竹街走一趟，把铺子、巷子、路头路尾都摸清楚。
哪条巷能通哪里，哪个路口有巡捕，都记下来。还有，看看篾竹街附近有没有衙门的人在。」
「知道了，师父。」
老三也转身离开了。
「希望这活真能顺顺当当的完事吧。」他看着窗外的灰色天空，自言自语。
同一日，老城隍庙西侧，一间低矮的木板房。
屋里很暗，只有一扇小窗。墙边堆着些旧木箱和破渔网，一张瘸腿桌上摆着油灯和几个粗瓷碗。
赵福来坐在桌边，手里捏着一张纸
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