“龙天……我死了，还有他。”
肯尼迪回头看了一眼，罗斯福的侧影在火光中像一尊古老的雕塑，疲惫，但坚不可摧。
他轻轻关上了门。
在遥远的波斯，太阳像一块烧红的铁板，悬挂在天空的正中央，把每一寸土地都烤得滚烫。
这里是龙天的超级金库，是滇军团的顶级印钞机。波斯油田——这片蕴藏着数百亿桶石油的黑色黄金之地，自从被滇军团控制以来，日复一日地向总部输送着源源不断的财富。每钻出一桶油，每炼出一吨成品油，每卖出一次原油期货，都有白花花的银子流进龙天的腰包。
最多的时候，油田一天能赚二十多亿。
二十多亿是什么概念？可以造一座中等规模的水电站，可以装备一个整编步兵师，可以在任何一个城市里建几十所学校。这个数字大到龙天自己都有时候觉得不太真实。
但今天，机器的轰鸣声停了。
炼油基地里一片死寂。巨大的输油管道像僵死的巨蛇，横七竖八地躺在地上。炼油塔不再冒烟，分离罐不再发出咝咝的声响，泵房里的电机也停止了转动。工人们三三两两地站在厂房门口，有的抽着烟，有的喝着水，有的茫然地抬头看着天空，不知道接下来会发生什么。
几个工程师蹲在一台钻机旁边，表情像参加葬礼一样沉重。钻头从井口取出来，横放在地上，它的样子惨不忍睹——原本锋利的切削齿已经磨得几乎看不出棱角，硬质合金的齿尖有的崩了，有的断了，有的干脆从钻头体上脱落了，只剩下光秃秃的凹槽。
“又是钻头的问题？”一个满头白发的老工程师蹲下来，用手指摸了摸钻头的残骸，指甲划过崩裂的齿痕，发出刺耳的声响。
“嗯。”年轻的工程师点点头，把手里的检查报告递过去，“这已经是这个月的第八个了。一开始是小裂纹，然后是齿尖崩坏，再然后就是整体断裂。咱们库存的备用钻头已经用完了，昨天从巴库紧急调来的那批也不顶用，打了不到一百米就崩了。”
老工程师接过报告，看了几行就皱起了眉头。他不是不懂技术，他干了三十年的钻井，从罗马尼亚的喀尔巴阡山脉钻到印尼的丛林沼泽，什么样的地层都遇到过，什么样的钻头都用过。但滇军团的这套钻机太先进了，转速太高，扭矩太大，普通的钻头根本扛不住。
“厂里不是说自己开始造钻头了吗？”老工程师问，“上个月我看他们进了好几台新机床，说是能造硬质合金的。”
“造了。”年轻工程师苦笑了一声，“第一批出来的十根，上机一打，两根直接裂了，五根打了几十米就崩了，只有三根勉强撑到了设计寿命的一半。质量不行，是根本问题。钢材就不对，热处理工艺也不行，焊接更是稀烂。咱们炼钢厂出来的钢材，杂质含量太高了；咱们的热处理炉，温度控制不精准，该淬火的时候没淬透，该回火的时候又过了头。”
老工程师沉默了。他知道问题出在哪里——不是工人的问题，不是设备的问题，是整个工业体系还太年轻，根底还不够厚。一个成熟的工业体系，需要几十年的积累，需要无数次的失败和教训，需要成千上万的工程师和工人在各自的岗位上摸爬滚打。
滇军团只有不到两年的历史。
两年，对一个人来说，可以呱呱坠地到蹒跚学步。对一个工业体系来说，连襁褓期都还没过。
“而且不只是钻头的问题。”年轻工程师指了指四周，“你看那些泵，有几个还能正常运转的？你看那些管道，有多少处焊缝已经出现砂眼了？你看那些电机，有多少台已经换过碳刷、换过轴承了？从总部买来的设备也好，我们自己仿制的设备也好，都已经到了该大修或者更换的时候了。过度使用或者自然老化——两者叠加，我们现在面临的问题不是某一个零件坏了，是整个系统的全面崩溃。”
老工程师摘下安全帽，摸了摸光秃秃的头
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