广袤的草甸，铺展在王城北麓的缓坡上。
仲夏午後，阳光变得温驯慵懒，从澄澈如洗的天空中斜斜地洒下来。
微风从远处的山脊线上翻过来，掠过流淌的溪水，掠过草甸，带起层层叠叠的草浪，发出沙沙的细响。
红铁龙盘踞在草甸的正中央。
他将整个身躯放松地铺开，四肢收拢在身侧，尾巴沿着溪流的走向舒展开来，尾尖刚好搭在溪水边缘。
他的头颅搁在前爪上，双目已经闭上了。
随着均匀的呼吸，伽罗斯逐渐沉入了睡眠。
意识在黑暗中缓缓下沉，直到某种熟悉而温暖的东西托住了他。
巨龙缓缓睁开了眼睛。
草甸，溪流，远山......看起来没有任何变化，风掠过草尖的沙沙声和入睡前一模一样，阳光的角度也没有偏移多少。
但伽罗斯知道这是梦境。
而在贝尔纳多星球，能将他拉入梦境的存在，只有一个。
巨龙垂下巨大的头颅。
在他的左前爪背上，躺着一个人影。
类人形态，身形纤细修长，体型相对於红铁龙的巨爪来说，娇小得像是落在岩石上的一片花瓣。
浅绿色的裙摆散落在赤红龙鳞上。
长发散开，铺在赤红色的鳞甲上，像是溪流旁蔓生的一丛深色水草。
绿野女王，瑟萝尔。
她正仰面躺在龙爪背上，姿态懒散舒展，双腿微微屈起，一条手臂随意地搭在腹部，另一条手臂则垂在身侧，看起来相当惬意。
「你编织梦境的水平，又有所提高。」
伽罗斯说道。
瑟萝尔感受到了他的注视。
她睁开眼睛，眼睛向上仰视。
正好，日光从巨龙头颅的轮廓边缘漏下来，在她脸上洒下一道道细碎的阴影。
瑟萝尔嘴角微微翘起，露出一个懒洋洋的笑。
「当然了，我可是梦境的主宰，等我不朽之後，我可以筑造一个完全存在於梦境的真实世界。」
「到那时候，你什麽时候想来找我，闭上眼睛就能到。」
她很自信地说道，语气骄傲。
说完，瑟萝尔眨了眨眼睛，目光在巨龙的面甲上游移了一下。
「你有点心不在焉，似乎在想什麽事情？」
伽罗斯没有否认，说道：「是的，关於霍尔登与深渊的事情。」
绿龙来了兴趣。
她调整了一下躺姿，将身体微微侧过来，用手肘撑着龙鳞，摆出聆听的姿态。
「说来听听。」
红铁龙伏卧在地，脑袋垂下，微微侧目就能看到半坐半躺於自己爪背的瑟萝尔。
随即，他娓娓道来。
暗夜之星和日曜晨曦相继到访的事情，他们各自的说辞和状态，以及两人提出的合作提议，通过简单扼要的方式，大致告诉了瑟萝尔。
瑟萝尔则安静地听完。
「你觉得呢？」
「这两个不朽者，谁遭到了深渊的腐化？谁的话更像是陷阱？」
伽罗斯问道。
此时，瑟萝尔将双臂交叠於脑後，仰面望着天空，草甸上的风拂过她的发梢，将几缕碎发吹到她的额前。
她思考了一会儿，说道：「霍尔登的日曜晨曦与暗夜之星，他们或许都是真心想要与你合作。」
「尤其是那位暗夜之星，他给的诚意很足，不像是会随时翻脸的权宜之计。」
「而且从表面上看，暗星的筹码更沉，晨曦的承诺更虚，不过这应该也和他们的位置有关，暗星的许诺，要等他推翻政权之後，他更需要你。」
说着，她的瞳孔微微眯起，话锋微转。
「但是，坦白来说，我觉得他们两个都不值得信赖。」
红铁龙的下颚微微下沉，带动整个头颅的重量，点了点头。
「我也是这样想的。」
「正如他们两人亲口对我说的，深渊的腐化无影无形，悄无声息。」
「它会藏在最不起眼的地方，让人们做出选择的时候，认为自己的选择完全发自内心，而非受到影响。」
「这才是最可怕的地方。」
深渊腐化，它比五色龙後的低语诱惑厉害多了。
龙後的低语至少能察觉到它的存在，分辨出外来的意志。
但深渊的腐化完全不一样，更难以察觉。
「他们在做出决定的时候，一定在心中认为，这是自己基於理性分析後做出的、最符合帝国利益的选择。」
「比如，都觉得自己在拯救霍尔登。」
「诺西恩认为反攻深渊是唯一的出路，瑞安认为推翻中枢，建立新霍尔登是唯一的出路，他们都无比确信自己是对的。」
「但是，他们看待问题的方式，可能已经在不知不觉中被扭曲了。」
「只是，他们自己并不知道。」
伽罗斯完全站在第三者的角度，思考这些问题。
他的思维方式有时候很接近传统红龙，不太喜欢将时间浪费在思考麻烦的事情上面。
有这个时间，还不如跑到白矮星上狠狠锤链自己。
能被这些问题困扰，说到底还是不够强大。
但问题是，霍尔登很快就要有大动作了，事情近在眼前，没有给伽罗斯留下太多变强的时间。
在这种情况下，就需要做出合适的选择了。
瑟萝尔躺在龙爪背上静静地听着。
她想了想，附和道：「和霍尔登比起来，瑙西尔的状况似乎就完美多了，至少没有连不朽者都被腐蚀影响。」
这可不一定。
伽罗斯心想，但没有多说，只是静静听着瑟萝尔的想法。
「尤其是那位日曜晨曦。」
「他为什麽觉得霍尔登有资格反攻深渊？」
说着，瑟萝尔微微撑起上半身，长发从肩头滑落。
她侧头望向伽罗斯，说道：「深渊，是连神只都不敢轻易涉足的禁忌领域，是所有位面所有世界最混乱邪恶的意志汇聚而成的无底深坑。」
「他凭什麽敢去？」
「一个物质界帝国就想要攻打深渊，这和疯了没什麽区别。」
「估计是深渊在影响着他，让他自投死路。」
说完，她重新倒回龙爪背上，脑袋枕在巨龙鳞片隆起的纹路上。
出乎意料的是，红铁龙却缓缓摇了下头。
「不。」
「他的想法其实也有一定道理。」
听到这番话，瑟萝尔微微挑起眉梢，惊讶地望向红铁龙。
她本来以为伽罗斯会和自己一样，认为诺西恩完全是在痴人说梦，没想到伽罗斯会赞同其想法。
「霍尔登的麻烦在於，他们被深渊牢牢抓住了。」
「他们的悬空之城宏伟壮观，鼎盛之时宛如云中神国，但现在，代价已经摆在了台面上。」
「被深渊污染的能量，将这些悬空城变成了深渊在物质界的锚点。」
「只要这些锚点还在，深渊与霍尔登之间就永远有一条看不见的绳索，紧密相连。」
「霍尔登每时每刻都在被深渊渗透，只是速度快慢的问题。」
「想要彻底杜绝隐患，唯有孤注一掷。」
「杀向深渊，从根源解决问题，霍尔登才能解脱。」
霍尔登的底色，就不允许他们接受失败。
相比於放弃所有悬空城，完全从头再来，他们更倾向於殊死一搏，用胜利去焚尽所有耻辱。
这个帝国的傲气已经刻进了骨髓里。
瑟萝尔露出思索的表情。
「孤注
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