张之洞军不是不想防守，而是根本无法防守，本来，黑龙江地区的人烟稀少，能够纠集起来的部队，少之又少，即使在清俄两国关系紧张起来以后，清廷也没有加强北面的部队和防务，因为，谁都清楚，只有周星的部队，是全国最强的部队，他们已经在东疆辽宁了，要策应黑龙江，只有周星来做。何况，最初，清廷确实没有人会想着要和一个世界大国全面斗殴。
统共只有四千兵人的黑龙江省，即北疆省，在张之洞的努力下，增加了民团武装，也就是八千人的民兵，这些人编组成小的部队，在各城镇里训练，尽管武器都是从沈阳城弄到的步枪，相当不落后，可是，新兵，缺乏作战技巧和经验，没有什么战斗力，而张之洞又不善于指挥指导这些事情，作为言官御史，他是出色的，作为前敌指挥，他是勇敢的，但不是专业和智慧的。何况，他已经把希望寄托在周星身上，周星是向他拍着胸膛保证过了的。
四千人的兵力防守黑龙江？本身就是笑话，所以，基本上，俄军的北面突击，效果非凡，进展神速，在三天时间里，就突击了一百多公里，占领了众多的中国边境地区和城镇，黑龙江军民进行了一些抵抗，然后，在张之洞的事先策略下，早早地向齐齐哈尔一带转移。
周星给他的指教是，一旦俄国集团军在北面进攻，谁也无力在宽大的正面抵御，所以，必须撤退，只要保住了齐齐哈尔和大油田，以及相关的开采设备，附属工厂等，一切都有回旋的余地。
张之洞紧急向清廷请求援助，也向周星请求援助，雪片般的求援信飞向了各地，更飞向了北京城，这是习惯，尽管张之洞处已经有了沈阳城最新研制生产的无线电台。可是，忧心忡忡的张老大人，觉得还是亲自派遣了信使，才算正规。
不管怎样说，俄国军队在北面的进攻是很顺利的。
进攻之后，俄国军队表现了相当残忍的一面。
黑河，漠河，两个著名的小城镇，都遭到了俄军的洗劫，俄国士兵在军官的带领下，端着步枪上了刺刀，挨门逐户地搜查，抢劫，所有的金银财物都被洗劫一空，男人遭到了殴打，辱骂，但是，屠杀还不多，年轻的女人，成为俄军掠夺的重要资源，俄国人野蛮地抢劫，在很多地方，当着女子的家人，做暴力的事情，或者将抢到的女人剥光了衣服，背回军营。
仅仅在漠河一地，就有二百多名清国妇女被抢劫，四名妇女因为反抗被残忍地杀害，尸体砍成了几段。
因为奋起反抗，拯救妻女，有多达百名的中国男人被俄军屠杀。
塔河地区，则成为重灾区之一，愤怒的清国百姓，撤退到了乡村，并且利用民团的武器，和俄军作战，因此，恼羞成怒的俄军，展开了大屠杀，将数十个村子烧毁，又有数百名妇女被抢劫，九十多人被暴力以后杀害。
有几个村子的清国居民，尽管手无寸铁，还是被逮捕捆绑，被俄国官兵用刀一个个活活劈死
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