什么？”
“不是，将军，下官想请您谈谈，你们旅顺情报机关，是如何收集国际情报的。”
“何必收集？”刘步蟾轻蔑地挑剔出一块鱼骨，呸地吐了：“国际情报？那有什么用处？国家之间，靠的还是实力，所谓船坚炮厉，我们有战舰，有大炮，还怕什么？”
“将军，日本对我北仰和大清，虎视眈眈，我们不能不防啊。所以，李中堂才让我们成立了三个情报机关，互相补充。”
“日本？就那个小小的倭寇？他们也配和我们交战？”刘步蟾放下了筷子：“小日本给咱大清提裤子都不配。”
周星哑口无言。
刘步蟾见周星发愣，笑道：“周大人，你是太自轻自贱了，咱们大清，虽然此前有多次挫折，可是，现代的形势，已经今非昔比了。别说日本，就是英国和法国敢来，又能如何？我敢保证，就是英国人的舰队来了，也未必能占多少便宜，如果法国人来了，则我们可以轻易击败之。”
周星大憨，额头上开始流汗，“刘将军，英国和法国，可是世界上一流的海军啊，咱们中国的海军战舰，都是从他们那里买的。真要是交战的话，咱们怎么是对手？”
见过牛叉的，还没有见过这样牛叉的。
刘步蟾道：“你说英国和法国制造战舰很多？可是，他们太远，就算能够来我们黄海东海，已经是精疲力竭了，我们以逸待劳，一定能胜，哦，周大人，你实在是健忘啊，你真的不记得了？”
“嗯？”
“哈哈哈哈，在七年前，我大清陆军，于安南大败法国军队，又在台湾等地重创之，法国海军舰队司令孤拔，都受伤而死呢。”刘步蟾自豪地抹着油嘴说，好象他刚才，吃的不是鱼，而是法国舰队。
周星忽然明白了。原来，造成北洋水师骄傲狂妄的根源，居然在中法战争上。
一八八三年到一八八五年的中法战争，缘起于对安南的控制权之争。扩大于中越边境，中国沿海，福建等地。最终，中国陆军胜，冯子材老将军铁血冲锋，击溃了法军，扭转了局势，迫使法国谈判。
中国打败了法国？
周星这才注意到前历史问题。不过，认真地说，虽然中国军队取胜了，其实，也是失败了的。
“刘将军，下官想同您就我国打败法国一战，做一商榷。”
“商榷个鸟儿，周星大人啊，别给我玩虚的，我厌烦那个，老子本来，也是有功名在身的，你不要鲁班门前弄大斧了，哈哈哈。”刘步蟾很爽快地说笑着。
这是熟不拘礼，周星安慰着自己。
“中法战争我国虽然胜利，却总体而失败。”周星端详着刘步蟾的脸：“开战之初，我淮军各部，潘鼎新等悍将，惊慌失措，连连溃败，丢失了安南大部，洞开了西南门户，再者，福建马尾
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