指京畿，你觉得独孤会允许这样一头猛虎睡在旁边？”
魏长乐微显愕然之色。
“不必错愕。”宁修竹叹道：“令尊和岳父都明白这个道理。他们都很清楚，独孤一旦拿下河东，就绝不可能让这两家控有河东，到时候只会以自己的心腹嫡系取而代之。魏大人，没有外敌，魏马两家或许会有冲突，但若有外敌侵入河东，两位总管就是看家的两头狼，必然会先行挡住外敌。”
“所以宁大人觉得两家不会火并？”
宁修竹摇了摇头：“我说过，外敌来了，他们要保住自身利益，当然有可能联手抗敌。当年塔靼南下，虽然河东丢失两州，但河东马步军其实已经默契地达成了共识，而且争取了时间整军备战。只要塔靼继续南下，两军必然会联手抗敌。”
“皮之不存，毛将安附焉。”魏长乐微微点头。
“但如果没有外敌，两家都想独吞河东。”宁修竹抚须道：“河东不怕外敌杀来，就怕敌人按兵不动。令尊现在最担心的，恐怕就是岳父与独孤达成密约。一旦独孤陈兵黄河南岸，牵制公孙霄在南方的魏氏主力，令尊便会担心马氏会趁机在背后出手。”
“这也是我最担心的。”
魏长乐神情肃然，心里念头翻涌不休。
虽然从宁夫人的态度看，马氏似乎并非独孤在河东的那个秘密盟友，可真相如何，谁又能说得清？
宁修竹含笑续道：“可岳父同样也担心，令尊会趁独孤暂时腾不出手，陡然发难，先行解决了河东的麻烦，继而全力应对独孤。岳父对令尊其实一直存有畏惧之心，他曾亲口对我说过，令尊是一头蛰伏的饿狼，野心勃勃。平日看起来沉稳淡定，可是一旦被令尊抓住机会，必会咬死对手。这么多年，岳父日夜戒备，枕戈待旦，可不敢有半点疏忽。”
“我知道两家的积怨很深，互相疑忌。”魏长乐皱起眉头，“所以我才会来到晋州，希望宁大人从中周旋，促成两家的联手。”
宁修竹沉吟片刻，才道：“我是可以劝说岳父，但这两位总管相疑太深，都知道稍有不慎，必会落得身死族灭的下场。哪怕他们真的明面上握手言和，甚至达成协议，敢问魏大人，到时候真的与独孤打起来，你觉得两家谁敢把背后交给对方？”
“那宁大人可有良策？”
宁修竹端起茶盏喝了一大口，润了润喉，方才抬眼看着魏长乐：“还是有希望的。至少魏大人此行河东，就是破局关键。”
“你的意思是？”
“我虽然是马氏的女婿，但要促成两家和解，分量还不够。”宁修竹放下茶盏，“要让两家减轻疑虑，两家就必须各自有一个能极力促和、却又说话极有分量的角色存在。魏大人，我能看出，你是真心想让两家和解，如果你对魏总管有足够的影响，那么你确实可以成为魏氏那个促和的角色。”
魏长乐微皱眉头，眉宇间浮上一层浅淡的思虑之色。
其实他倒不觉得自己对魏如松有多大的影响力。
可当下面对独孤氏的巨大压力，魏如松便是再刚愎自用，也应该希望能与马氏和解。
哪怕只是暂时的喘息之机，也胜过两线受敌、玉石俱焚。
魏如松担心马氏与独孤两面夹击，欲图先平定河东再全力应对独孤，这样的战略只能是迫不得已才会实施。
毕竟真要打起来，且不说魏氏有没有绝对的把握诛灭马氏，即使最终胜利，也必然会付出惨重的代价。
两虎相争，杀敌一千自损八百。
无论谁最终取胜，也已经元气大伤。
即使最终魏氏控有河东，在大伤元气的情况下，独孤肯定不可能给河东喘息的机会，必然会不惜一切代价趁虚而入。
所以若有机会和解，魏氏当然不会在这种时候和马氏火并。
“如果我代表魏氏，那么马氏可有同样份量促和的角色？”魏长乐沉默片刻，终于问道：“我本以为宁大人适合这个角色，但......！”
“我说过，我的分量还不够。”宁修竹平静道：“目前只有一个人有此能耐，那就是夫人！”
“尊夫人？”魏长乐一怔，眉头瞬间锁起来。
“魏大人，除了夫人，没有别人适合这个角色。”宁修竹诚恳道：“我能成为马氏的女婿，不是因为岳父赏识我这个人，只是因为他需要晋州。他对我的话素来不在意，也从来瞧不上我。但对夫人，他却是宠溺有加，虽然谈不上言听计从，但夫人之言，在他那边极有分量。如果夫人亲自游说，极力促成和解，那还真是大有希望！”
魏长乐叹道：“我知道，她如果出马，促成和解确实很有希望。但问题在于，让她出马的希望却是微乎其微。宁大人，那你能否......？”
“不能！”宁修竹干脆利落道：“我在她面前，就是人微言轻，不可能说服她。”
魏长乐莞尔一笑，随即微仰头，看着屋顶怔怔出神。