果不其然，正如司马懿所言，曹操在命大军驻扎汉中休整数日之后便下令班师回长安，本来他原本是準备让司马英做驻守汉中的大将，不过因為其腿伤未愈，终究还是留下了夏侯渊、张郃、徐晃等将军把守汉中，让司马英随军一道回转。
这些时日，司马英一边养伤，司马懿也一边帮其将其他几个脉轮一一打通，果然如司马懿所言，每打通一个脉轮，他的功力便精进一分，而过程之顺畅让司马懿也不禁尤為称奇。只是司马英每次打通脉轮之时，那奇异的洪水幻象就愈来愈清晰，也让他愈来愈痛苦。
正当司马懿準备将一身异术倾囊相授之时，汉中却是传来了一个惊人的消息，让所有人震惊不已。
征西将军、博昌亭侯夏侯渊於定军山為刘备部将黄忠所袭，战死！
此消息传入长安后，据称曹操大哭一日，三日不食，整个人爆减了十数斤，可见其心中之悲痛。也无怪乎曹操如此难过，夏侯渊不但是其族弟，更是其起兵之处便一直追随在左右的左膀右臂，如今骤然听闻夏侯渊战亡的消息，如何不让曹操悲慟不已。
过了一日，汉中那边的情形终於為斥候整个的传回长安城。原来那刘备听闻曹操取了汉中，甚至汉中与蜀地唇齿相依，若是不能控制汉中，那麼整个西川的安全就时刻要受到曹军的威胁。当即与原本争斗不息的孙权求和，以湘水為界，划分荆州，而后亲率大军进屯汉中西面的门户阳平关，但两军相持许久，互有胜负，刘备却不得寸进，只能会师休整。
而后，刘备再次整军进击汉中，却与张郃所部守备的阳平一线酣战而未有突破性进展。双方攻的艰难，守的顽强。后来刘备听从法正的谋划，不再与张郃部缠斗，率军强渡沔水，直插定军山，佔据了定军山有利的地形，定军山乃是要衝之地，控制了整个定军山，便能掌控大半个汉中郡，夏侯渊无奈之下，只得率军来争。
而张郃眼见刘备转战定军山，当即挥军进击巴西，试图牵制刘备军，然而却被驻守巴西的张飞打得大败，几乎是全军覆没，隻身逃回定军山。
夏侯渊本欲坚守，然而法正却是设计夺取定军山对面的高山，并依山势筑营，曹军失去地利，迫使夏侯渊主动出击。夏侯渊与张郃率兵来争夺刘备军所筑之营，在走马穀设营。黄权进谋给刘备，於夜中，刘军火烧曹军鹿角。夏侯渊派张郃守护东围，而自己则率军守护南围。刘备军向张郃那面进攻，张郃不利，夏侯渊便将兵分半帮助张郃，而夏侯渊万万没有想到，正是这一分兵，為他的阵亡埋下了伏笔。
法正眼见夏侯渊部兵力单薄，当即进言刘备对夏侯渊所部发起进攻，刘备便派黄忠乘著高势、擂鼓呐喊进攻曹军，曹军一时没有防备，被黄忠部大破，乱军之中夏侯渊及部将赵顒均是身亡。
夏侯渊部既破，张郃惟有率兵至汉水北下营。当时曹军失去元帅，军中纷乱。杜袭与郭淮收合散兵，推
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