号，其他全在暹罗湾到南海地广大海域上寻找中**舰地踪迹。如果要在中**队登陆时攻击南北洋联合舰队，他能使用地就只有八艘军舰。相比护航的中国舰队明显不足。最终哈密敦决定放弃这个诱人地机会，先行会合自己的各艘巡洋舰。
23日清晨，已经清空了肚子的“利运”、“利济”等五++会合了主力舰队。“定远”舰前桅横上挂出了预备回航的信号。此时南北洋海军各舰正在进行早操。是为时1小时左右的例行战术训练。主要进行炮术科目的练习，海军陆战队也在军官督导下来到主甲板的空旷处练习操枪和剑术。早操完毕后。舰队向北踏上了归途。这一次他们的航速稍稍提高了一点，达到了10节。一切都在按部就班地进行中。
而此时哈密敦的舰队已经绕到了南北洋联合舰队的前方，并且会合了康士坦茨、科尔得利、猎户座、反抗者、流浪者、闪煌岩、利得安、克里奥帕特拉8巡洋舰。更重要的是哈密敦发现了一个新的机会。
利波岛，是位于金瓯角和马来半岛之间三分之二的位置，是进出暹罗湾的一个重要岛屿，战略位置非常重要。岛屿面积为平方公里，全岛俯视成新月形，天然形成一个优良避风港湾。研究过罗盘后，哈密敦非常肯定中国舰队会通过这个岛附近，而按照时间推算，他们到达的时候必然是夜里。
发现这个状况令哈密敦兴奋不已，他立即下令舰队在利波岛的港
靠，只派出“塞沃恩”号和“猎户座”号外出搜索中迹，并通知剩下的“女王”号、“卫星”号、“双足飞龙”号三艘巡洋舰前来会合。
南北洋水师的18艘军舰默默行驶在水浪湍急的海面上，~窿一样压了下来，采用灰黑色涂装的军舰渐渐在暮色中成了模糊的一片，只有皎洁的月光多情地在黑夜里勾勒出她们的轮廓。
各艘军舰都严格按照《海军夏秋季操单》的规定，于当天傍晚的17时准时开晚饭，17时30分，随着尖锐的:打扫舱面，18时30分水兵们在低级军官=;进行一天中最后一次操练。当士官们手中怀表的指针指向19时20分时所有不当值的水兵都开始前往专门的存放位置取出吊床，并于10钟之后在各自的工作位置附近开始张挂，一切都必须井然有序、一丝不芶，由前任总教习英国人琅威理所带来的严格规章制度，此时还在基本严格地执行着。2030分，水兵们进行一天中最后一次卫生清扫，然后可稍稍休息聊天，有些士兵还会在舱内偷偷饮茶去乏，锅炉舱下班的士兵会在专门为他们配置的司炉浴室里沐浴更衣，准备享受酣甜的休憩。2时整，在值更
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