上是不落后的。江南制造局早在年就下水了200的“金瓯”号蚊炮船，它装备一门170米克虏伯后膛炮。这艘船的水平已经与当时英国新锐的伦道尔式炮艇不相上下。不仅如此，与基本的蚊子船型相比，“金瓯”已经具有了某些巨大的超越――率先应用了水线带装甲设计。军舰沿水线附设有一条238英寸厚装甲的炮塔。从这个意义上说，“金瓯”实际上超过德国的“黄蜂”号，是世界上第一艘近海防御铁甲舰――这艘不起眼的小军舰，设计思想居然已经大大超越世界同期水平，开创了一个铁甲舰的新流派！德国报纸甚至用上了“灿烂可观”以及“西方世界的恐慌”这种字眼。
这些炮船的航海性能虽然不佳，无法出海远洋作战，但其装备的大口径火炮还是能带给敌人军舰一定威胁的。有了这些中国自产的炮舰和从英国买回的镇东、镇南等蚊炮舰，要守住台湾海峡两岸的几个港口还是有可能的。只要守住了台湾海峡，就保住了北面的精华之地，即便是英军从广东登陆，要想攻入中国腹地，不知要花费多少精神，只要北京不被攻陷，就不会产生大的动荡，方怀始终相信，以中国土地之宽广，人口之众多，英国是不可能灭亡中国的，英国人也不会蠢的和中国进行这样一场看不到头的战争。
一攻一守，刘步蟾和林泰曾这两个留学英国的高材生意见竟然截然相反，但都有可取之处。这也多少与二人的心性和指挥风格有关，刘步长于用险、崇尚进攻，林泰曾则深谙海军之事、性格稳重，两人可谓相辅相成，加上一个“勇猛干练”的邓世昌，难怪能为北洋水师创下诺大一个声名。
方怀这时看见一旁的杨士琦微微皱着眉头，便对他道：“你有什么话想说？”
杨士琦道：“臣虽不谙海战之事，但亦看出林总兵之法乃是欲制重兵于险地，扼住咽喉之所，然若英国人绕过此等险要之地，偏师来攻，则我腹心毫无防备，几可任由英人蹂躏。”
“绕过台湾海峡……”方怀默念着走到养心殿那幅高高悬挂的大地图前，如果不走台湾海峡，英**舰从文莱出发再攻击黄海、东海沿岸的地区就必须多走数天的时间，这对英**舰的续航能力是一个莫大的挑战，恐怕即使是那些巡洋舰的煤舱也无法支持他们完成这样一个航行，更不要说那些体大身沉的铁甲舰了，林泰曾应该早就把这一点考虑进去了。
正在方怀思考之际，旁边的杨士琦再次开口道：“皇上，倭人与我大清素有龌龊，此节若是倭人暗助英人一臂之力……”
方怀听着眉毛不由立了起来，台湾北面那一串珍珠似的琉球群岛不正是英国舰队绝佳的补给基地，至于英日会不会联合，方怀扳扳脚趾头也想得到。