要这么多人，搞这么大的排场。骑在马上并行在她身边儿的阿尔木见状便说：“尊使，有这数万鞑靼人的勇士相陪，你不必害怕猛虎豺狼近前。”说完，哈哈大笑起来。
炎无忧见此时的女汗王似乎心情不错，便问她：“我想问陛下，我们什么时候开始谈那互市之事，我国的皇帝陛下还等着我回去覆命。”
阿尔木打个哈哈道：“尊使别急，等这一回游猎结束，我回去便和尊使商量那事情。”
说完，便打马先行离开。炎无忧还想再问一问这游猎要几天才能结束，却被周围的鞑靼人簇拥着向前，顾不上再和阿尔木说话。
这一去便是十来天，被千军万马簇拥着，等到安营扎寨时，阿尔木又故意避开炎无忧不见，炎无忧几次三番要去见她，却被她帐外的亲兵们拦下。
又过了两日，炎无忧以绝食相要挟，阿尔木才有些着急，亲自去炎无忧那里见她，劝她吃东西。炎无忧旧话重提，阿尔木仍然是说等回去就谈。于是炎无忧又问什么时候回去？阿尔木避不开，只得答应三日后就回。炎无忧便说：“若是三日后不回，那我宁肯饿死也不再跟你们走。”
阿尔木忙答应，“一定，一定。”见自己这拖延的计策并不管用，又怕炎无忧真生了自己的气，更留不下这个人，于是三日后阿尔木只得命大军往回走。
等到回到归化城时，离刚开始出去游猎之日已经过去了一个半月。这时候，不但炎无忧，就是其他大周使者团的使者也都开始归心似箭了。
阿尔木此时知道也再拖不过去，只能开始和大周的来使开始谈两国互市之事。只是虽然开始谈了，但进展却慢。每日最多谈上一个时辰，然后便是请大周使者们赴宴喝酒。
炎无忧心中烦闷，这一日谈了事后便在住处给慕汐颜写家信。明知道这信并不能送出，但仿佛这么做也能排解些思念之情。正写着信，忽地有通大周语言的鞑靼侍从进来禀告：“尊使，在王宫外头有一个大周汉人的孩子找你，他说他是你的亲戚。”
“哦，他叫什么名字？”炎无忧将手中的笔放下，好奇地问。在离大周如此遥远的北地，她无法想象在这里还有自己认识的人，而这人还是她的亲戚。
那侍从道：“他说他叫炎长竹。”
“长竹？”炎无忧猛地站了起来。有些不敢相信自己听到的话。于是便对那侍从说：“前面带路。”
于是那使者便在前引着她往王宫外去，出了王宫后，在宫门前，她果真看到了一个衣衫褴褛，脸上又黄又脏，约莫十岁多的男孩儿，正可怜兮兮地望着她。从离开洛州去京里赴考，转眼已经过去三四年了，当初炎长竹不过只有六七岁，如今差不多快有十一岁了。这么多年没看见他，炎无忧还是一眼就认出了他，忙快步走上前去，一把拉住他，十分激动地喊了声，“长竹！”
炎长竹怯怯地喊了她一声，“大姐……”
“你怎么在这里？怎么弄
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