不久，姨父的两个侄子，也从乡下来到了姨妈家。这一来，姨妈家突然间多了几个饭量大的男子汉。姨父姨妈都要上班，家里本来就有两个还在上小学的孩子，人多了，一个个又能吃，煮饭便成为了一个问题。当时叶明还在乡下，便奉命给大家煮饭。
得知恢复高考的消息，叶明的心情特别复杂。高考无疑会确定了一部分人的命运，同时也确定一部分人在社会中的地位，甚至可能确定一个新的社会阶层的出现。然而自己却不能因此而改变其命运。这时他才后悔了，后悔当初没有上高中，后悔在学生时代没有学到知识。看见别人复习得上劲，一个个雄心勃勃，自己却只能为他们做饭，相形之下，使他感到一种从未有过的失落。
学生时代的种种情景，常常浮现在叶明的眼前。师生之间，同学之间，那份期盼、那种清纯、那般朦胧的爱慕以及相互吸引带来的淡淡的渴求，那种充满了幻想和激情的氛围，一切都显得那么美好。然而，这一切又是那么地遥远，并且永远地与自己无缘了。
更加令人悲哀的是，叶明还得为参加高考的人做饭。他已经落到了这步田地：即羡慕他们能够参加高考
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