在知青的眼里，如果一个知青一年在生产队出工超过了两百天，或者挣上了两千个工分，大家就可以把他称之为老实人。人们还有一个标准，就是看这个人赶场的时候穿什么，在生产队的时候吃什么；在他们看来，老实人就是傻，就是笨，就是没什么出息，就是日子过得很惨的人。
叶辉就是这样一个老实人。高中一毕业，他就下乡了，也只比叶明早下了一年，而当叶明第一次在乡下见到他时，几乎认不出他来了。衣服又脏又破，似乎脸也没有洗干净过；比过去更黑也更瘦了，他表情木然，神情呆滞，见了叶明便眯着眼，傻乎乎地笑了笑，连一句问候的话也没有。
叶辉所在的生产队地理位置不错，离石桥镇只有两公里。不过，这样的地方，来去的知青也多，人们对知青早已经不以为然，态度也很冷漠。再者，离城近的农民，也少了些农民的质朴。在乡下，知青本来也是过客，现实并见多识广的农民们，并不把知青下乡当回事；既然扛起了锄头，挑起了担子，就成了地道的农民。所不同的是，你还得注意自己的表现，注意和所有的人都搞好关系，好像被管制的不法分子一般，免得有朝一日因“表现不好”而调不出来。因此，在这样的地方，知青在很多方面比
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