报社人不多，总共不到二十人。报纸也很小，那种八开的报纸，每周出四期，每期四个版面。叶明刚到报社时，先做记者，三个月以后记者和编辑轮岗。报社近一半的人是招聘人员，基本工资每月三百元，其它收入按上稿子的多少计酬，多劳多得，不劳就没得。
叶明第一次采访是跟随一个市领导下乡镇。这个乡镇正准备修一段公路，联系该乡镇的市领导前往参加修路的动员大会，因此就要报社派人跟随并报道。报社有很大一部分采访任务就是这样的内容，报道会议和领导出行是党报的一大特点，并且占居了相当的版面。地方党报，主要就是登载一些不痒不痛的表扬文章为主，有深度、有看点的东西很少，这样的报纸没人喜欢看。正是为了改变这种状况，报社开设了周末版，搞一些同样不痒不痛的舆论监督，发一些取材本土的副刊文章，试图以“身边人写身边事”吸引读者，甚至希望办成一张“走市场”的报纸。然而，在眼前这个信息爆炸的时代，一个地方小报要想真正站住脚，难于上青天。不过，不喜欢看也不要紧，报纸的订阅是按任务分配到各单位的，没人看并不影响报纸的存在和发行。原来，索取资料，做笔记，写表扬稿，这就是记者的工作。说不上喜欢与不喜欢，只是为了生存，不得不为之，也不必讲究那么多了。但是，令叶明意想不到的是，他第一次采访写的这么简单的一篇报道，被编辑给枪毙了。
叶明为此感到紧张，跑了大半天，没有收入不说，可能别人还以为他是来混饭吃的。叶明把稿子给杨小波看，想弄清楚其中的原因。
“我没有搞懂，编辑怎么不用我这篇稿子？”
杨小波非常忙，他一周差不多一个人又要写又要编一份周末版。他看了看叶明的稿子，爱理不理地说：“你认真看一看别人的稿子是怎么写的，就明白了嘛……”
叶明一脸茫然，想追问点什么，可杨小波的目光已经转向他的电脑，似乎有些不耐烦了。叶明的感觉，好像又挨了个“当头一棒”。
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