1916年9月12日，第一架无线电操纵的无人驾驶飞机在美国试飞，无人驾驶飞机又称无人飞行器，简称无人机。
无人机结构简单，造价低廉，能完成有人驾驶飞机不宜执行的多种任务，它在军事上已得到广泛应用。
无人机的功能及作用主要有以下几种：
1，作为靶机。
2，侦察监视。
3，骗敌诱饵。
4，实施干扰。
5，对目标攻击。
6，校射。
7，通信中继。
无人驾驶飞机的诞生可以追溯到1914年，当时正值第一次世界大战，英国的卡德尔和皮切尔两位将军，向英国军事航空学会提出了一项建议：研制一种不用人驾驶，而用无线电操纵的小型飞机，使它能够飞到敌方上空，投下炸弹，这种设想得到了当时英国军事航空学会理事长戴-亨德森爵士的支持。
这项试验工作由a-m-洛教授负责，为了保密，该计划被命名为--at计划，经过多次试验，研制小组首先研制出一台无线电遥控装置，飞机设计师杰佛里-德哈维兰设计出一架小型上单翼机，研制小组把无线电遥控装置安装到这架小飞机上。
1917年3月，在第一次世界大战临近结束之际，世界上第一架无人驾驶飞机在英国皇家飞行训练学校进行了第一次飞行试验，可是飞机刚起飞不久，发动机突然熄火，飞机因失速而坠毁。
过了不久，研制小组又研制出第二架无人机进行试验，飞机在无线电的操纵下平稳地飞行了一段时间，就在大家兴高采烈地庆祝试验成功的时候，这架小飞机的发动机又突然熄火了，失去动力的无人机一头栽入人群。
两次试验的失败，使研制小组感到十分沮丧，at计划也就此画上了句号，但a-m-洛教授并没有灰心，继续进行着无人机的研制，功夫不负有心人，10年后，他终于取得成功。
1927年，由a-m-洛教授参与研制的喉式单翼无人机在英国海军堡垒号军舰上成功地进行了试飞，该机载有113公斤炸弹，以每小时322公里的速度飞行了480公里，喉式无人机的问世在当时的世界上曾引起极大的轰动。
几乎与此同时，英国皇家空军也研制了几种不同用途的无人机，其中有用陀螺仪控制的空中靶机，有用无线电控制、可投放鱼雷的无人机，甚至还开始研制无人驾驶的攻击机。
但经过反复试验，英国皇家空军最后确定制造一种用陀螺仪控制的无人机，这种无人机既可当靶机，也可携带炸弹。
后来，皇家空军又对这种无人机进行了改进，采用预编程序的无线电遥控装置，并装上了大功率发动机，使这种无人机的速度增大到每小时310公里。
英国皇家空军一共制造了12架这种取名为拉瑞克斯的无人机，该机还曾装上火炮，成功地从战舰和地面基地进行了发射试验。
随着无人机技术的逐步成熟，到了30年代，英国政府决定研制一种无人靶机，用于验校战列舰上的火炮对无人驾驶飞机飞机的攻击效果。
1933年1月，由费雷尔水上飞机改装成的费雷尔-昆士无人机试飞成功，此后不久，英国又研制出一种全木结构的双翼无人靶机，命名为德-哈维兰灯蛾。
在1934～1943年问，英国一共生产了420架这种无人机，并重新命名为--蜂王。
英国人在无人机的研制上捷足先登，美国人也不甘落后，早在1915年，美国的斯佩里公司和德尔科公司就曾研制出第一架无人机。
这架无人机总重只有272公斤，由1台30千瓦的活塞式发动机作为动力，装在一个4轮滑车上，草地上铺设了滑轨，飞机发动后，带动滑车在滑轨上滑行，达到一定速度后，飞
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