针对八十年代南华联邦关于民主的争论，叶奋韬以署名文章在《纪事报》发表。
近几年，有人提出民主素质论，认为搞民主需要很高的国民素质才可行，我认为，民主就像游泳，人都有游泳的素质，就看你下不下水学。
中华民族的素质在西周王朝时就达到了非常高的程度，是顶峰，此后一直下滑，为什么？动乱和专制是国民素质下滑的主要原因，外族入侵是另一个主要原因。
在冷兵器时代，战胜蛮族的主要武器一是残忍，二是肌肉，这是某种程度上的文明倒退。
决定民主进程的不是素质问题，而是其他问题，究竟是什么难题？如何解决？这就是让我思考了好几年，在我的有生之年也要回答的内容。
西部欧洲是自愿联合，公民投票。
美国当年13个殖民地也是自愿联合。
所有超大规模的非自愿联合政治体，不是江河流域强制形成，就是军事征服的结果，前者如中国，后者如沙俄。
当时，中国的国境线必须囊括全流域，不能统治半条河，中国历史上有南北分治，很少有东西分治的原因就在这里，若上流域和下流域不属一个国家，就会有把水断掉的行为，进行水利战争，可能同归于尽。
埃及的灭亡就是上下埃及不能统一。
黄河和长江都是六千多公里，这么大规模的农业文明会产生三个依赖：
一是水利依赖，不下雨的情况下，有的地方旱，需要水利灌溉，需要庞大的水利工程，所有河流国家都有洪水的故事，中国古代尧舜不是最伟大的英雄，最伟大的英雄是禹，把全国山川都治理了。
二是安全依赖，大农业社会担心外族入侵，中国非常不幸地靠近中亚地带，这是世界三大蛮族的生成地带：第一个是匈奴，中华民族跟匈奴战斗了800年，最后才把他们彻底赶走；第二个是突厥；第三个是蒙古。
打败匈奴和突厥后中国付出了巨大的代价―
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