非洲第三大河――尼日尔河是西部非洲最大的河流，发源于几内亚境内的富塔贾隆高原靠近塞拉利昂边境地区的丛山之中，源头海拔900米，距大西洋岸仅250公里,干流流经几内亚、马里、尼日尔、和尼日利亚等国，注入几内亚湾。
支流伸展到科特迪瓦、布基纳法索、乍得、喀麦隆等国。
尼日尔河全长4160公里，流域面积810万平方公里，年入海平均流量6300立方米/秒，年径流量2000亿立方米，年径流深约100毫米，属中等水量流域。
从河源至马里境内的库利科罗，为尼日尔河的上游河段，长800余公里，从库利科罗到尼日尔首都尼亚美为中游河段，长约2000公里，河道呈一向北弯曲的大弧形，尼亚美以下为尼日尔河的下游河段，长1300公里。
尼日尔河上游支流众多，在几内亚境内接纳了2条重要支流。
一条是发源于马森塔区境内的米洛河，在尼扬当科罗区境内从右岸汇入尼日尔河。
另――条支流是发源于达博拉区境内的廷基索河，它经过平原迂回曲折的流程，在锚吉里附近从左岸汇人尼日尔河。
尼日尔河上游在马里境内还接纳发源于几内亚、在库鲁巴附汇入尼日尔河的散卡腊尼河。
尼日尔河中游段支流较少，―条重要支流是发源于科特迪瓦高地的巴尼河，在马里境内莫苷提附近汇入尼日尔河，长416公里，是由巴乌莱河、巴戈埃河和巴尼芬河等2条河流汇流而成。
如以巴戈埃河为源算起，巴尼河全长1110公里，流域面积13万平方公里，多年平均流量796立方米／秒，径流量251亿立方米。
在尼日尔境内，河道大多处于干旱地带，降雨量小，蒸发强烈，河系的时令性更为明显，支流贾多河、科马杜尔河、古鲁奥尔河、达尔戈尔河均不是常年有水。
中游马西纳至廷巴克图河段河汉和沼泽湖泊众多，是尼日尔河的内陆三角洲地带。
尼日尔河下游在贝宁境内有3条小支流―梅克鲁河、阿利博里河和索塔河汇人，这些河雨季的洪水较为规律，一年有几个星期的流量维持在50～100立方米／秒之间。
尼日利亚本来具备了创造一个崛起故事的所有要素： 贫穷的非洲国家，突然天降横财，繁荣的前景曾经拔地而起，一如1956年从尼日尔三角洲的沼泽地首次喷涌而出的石油。
世界市场渴求三角洲的原油，这种甜蜜的低硫液体，被称为邦尼轻油，能够轻而易举地炼制成汽油和柴油，到上世纪70年代中期，尼日利亚已加入石油输出国组织（opec），托石油带来的财富之赐，政府的腰包鼓了起来。
一切看来似乎都充满希望――可是结果一切都没对头，密密麻麻、到处堆满垃圾的贫民窟绵延数公里，令人窒息的黑烟从一座露天屠宰场冒出，在房顶上翻滚。
街道坑坑洼洼，满是车辙，流氓团伙在校园里游荡，小贩和乞丐蜂拥围住排队加油的车辆，这就是哈科特港――尼日利亚的石油枢纽、河流州首府，端端正正地坐落在三角洲油田的中央，脚下就藏着比美国和墨西哥加在一起还要多的石油储量。
哈科特港本该是光鲜气派的，但实际上却倾颓腐败。
离开市区，在这片世界上最大湿地之一的三角洲上，小溪、河流和和输油管像血脉一般分布着，就在这片迷宫中，还有一个幽冥世界： 紧邻着河岸的村庄和小镇破败不堪。
说是村镇，其实不过是一片土墙茅舍和锈痕斑斑的棚屋，一群群饥饿的半裸儿童和面色阴沉、无所事事的成
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