萧婠婠竭力冷静，寒声道：“我没什么不可告人的秘密，刘公公若要将我定罪，还请提出人证、物证，证明是我亲手下毒、亲手割掉千惠的舌头，我就跟你走。”
刘喜的双眼剧烈收缩，咬牙道：“好，本公公迟早会找到人证、物证！将尸首搬回去！”
她喝道：“且慢！你不能带走千惠的尸首！”
他冷笑，“本公公身为大内总管，奉旨查案，不能带走尸首吗？”
萧婠婠义正词严地说道：“我担心，明日一早，千惠的尸首就会运到宫外烧毁！上次竹梅被害，你未曾验尸就烧毁尸首，之后查案又马马虎虎，查不到任何线索，只能不了了之。刘公公如此查案的高明手段，我会如实禀报陛下和皇后娘娘，让陛下和皇后娘娘裁夺。娴”
刘喜疾言厉色道：“区区一个宫女，陛下与皇后娘娘不会放在心上，即使你上禀，也无济于事。还不动手？”
“后宫连续发生两宗命案，必定谣言四起，你以为皇后会置之不理吗？”萧婠婠冰冷一笑，“真凶肢解尸首，割舌下毒，手段如此残忍，骇人听闻。陛下为了皇贵妃能够安心养胎、为了皇子安然出世，势必不会让真凶在后宫兴风作浪，一定会下令彻查。你敷衍了事的马虎功夫，想必隐瞒不了多久，你还是想想如何向陛下交代吧。”
“带尸首走！”刘喜不再多费唇舌奠。
“要带尸首走，就先问问我这块金牌。”萧婠婠拦在尸首前，从怀中掏出一枚流光溢彩的金牌。
刘喜看一眼御赐金牌，面色铁青，立即下跪。
其他人也齐齐下跪，宋之轩略略弯身，看着她的目光颇为玩味。
御赐金牌护身，刘喜奈何她不得，愤愤离去。
————
翌日一早，六尚局女史千惠被人割舌下毒一案传遍了整个皇宫。
宫人议论纷纷，浣衣所宫女竹梅和千惠死得这么惨，肯定是那些冤魂、邪灵又回来作恶。
一时之间，鬼神之说满天飞。
中宫传召，萧婠婠来到坤宁宫禀奏千惠被杀一事。
听了她的陈述，杨晚岚紧紧皱眉，“凶徒竟然这般残忍狠毒，不知凶徒是谁。”
“娘娘，眼下宫人议论颇多，宫中又兴起鬼神之说。”她不知皇后是否已经传召过刘喜，希望皇后下令彻查。
“本宫一早起来，就听见宫女在墙角嘀嘀咕咕，这才传你来问问。”
“娘娘有何吩咐？”
“割舌下毒，肢解尸首，这两宗命案，不知凶徒是不是同一人。”杨晚岚凝眉思索。
萧婠婠猜测，皇后似乎不想鬼神之说在后宫流传，“这两宗命案是否同一人所为，还须彻查。”
杨晚岚严肃地问道：“照你所说，应该彻查？”
萧婠婠慎言道：“娘娘，死了两个宫女，算不得多大的事，不过凶徒手段残忍，尸首可怖，已在后宫引起恐慌，有胆小的宫人惊恐不安，将此事越传越不像话。未免这两宗命案在后宫引起一些不必要的麻烦与风浪，奴婢以为，查出真相，还后宫安宁，是最稳妥的；而陛下也会觉得皇后治理后宫得心应手，无后顾之忧，专心朝政。”
杨晚岚站起身，微微一笑，“还是你考虑周到。既然有人想在后宫兴风作浪，本宫绝不能姑息，本宫一定要查出真相，擒获真凶。”
“陛下驾到——”大殿外传来一道尖细的宣禀声。
“臣妾拜见陛下。”杨晚岚立即来到大殿门前迎驾。
“奴婢叩见陛下。”萧婠婠站在皇后的斜后侧行礼。
楚连珏踏进大殿，从容走向北首首座，未曾看过皇后一眼，也不看萧婠婠。
坐下来，他接过宫娥呈上的茶盏，“皇后也坐吧。”
杨晚岚展露欢颜，“陛下怎的这个时辰来坤宁宫？”
他掀开青瓷茶盖，吹了吹热气，“数日不来坤宁宫，就来看看皇后。”
然后，饮了一口热茶。
杨晚岚平素端庄温雅，此时却笑得娇媚，“臣妾备有几样精致的糕点，陛下可有兴致尝尝？”
楚连珏颔首，她立即吩咐宫娥呈上糕点，娇颜如花。
萧婠婠站在一侧，悄然抬眼，但见皇后欢喜于陛下的突然驾到与共进糕点，无心留意到别的。
她看见，陛下搁下茶盏之际，那清淡的目光不经意地滑过来。
看似不经意，实则有意。
四道目光交汇，萧婠婠立即低垂了眸光。
自从那次陛下与凤王拉伤她之后，陛下未曾单独传召过她，只是偶尔在慈宁宫与永寿宫碰面。
每次碰面，他从未看过她一眼。
她以为，他刻意避开自己，以免招人闲话。
宫娥端上糕点，皇后介绍着每样糕点的口味，陛下吃着，赞了几句。
萧婠婠瞧得出来，皇后很开心，大概是因为陛下的到来。
陛下驾临，哪个妃嫔不是欢天喜地的？
杨晚岚含笑道：“陛下政务繁忙，但也要保重龙体。”
楚连珏点点头，喝完茶，道：“对了，朕听闻近日后宫不太平，是怎么回事？”
“臣妾正想与陛下说呢，是这样的，浣衣所宫女和六尚局女史被人杀害，手段残忍，骇人听闻。先前刘喜负责查案，不过没查到什么，今日一早臣妾传凌尚宫来问问这两宗命案的情况，正巧陛下就来了。”
“这么说，是刘喜查案不力？”他的嗓音冷沉三分。
“刘喜身为大内总管，贵人事忙，服侍陛下是头等大事，查案嘛，想来是有心无力。”杨晚岚巧言解释。
“刘喜确实忙。”楚连珏眉宇微挑，“凌尚宫也在？对了，前些日子听刘喜说，皇后让凌尚宫协助查案。”
“是，命案发生在内宫，凌尚宫又是六尚局女官之首，臣妾便让她协助刘喜查案。”
“凌尚宫，你查到什么蛛丝马迹？”楚连珏沉沉问道，“依你之见，浣衣所宫女的尸首被人肢解，凶徒为何这么做？”
萧婠婠不知陛下为什么忽然来到坤宁宫，不知他为何突然问起命案，道：“浣衣所宫女竹梅的尸首被凶徒肢解，未曾验尸，刘喜便命人运至宫外烧毁，奴婢以为，查案之前必须验尸，刘喜这么做，委实不妥。而凶徒之所以肢解尸首，想必是想以断肢残腿让人害怕，继而不敢验尸，真相便不会大白。”
闻言，杨晚岚瞟了一眼，示意她莫多嘴。楚连珏似笑非笑，“皇后有眼光，凌尚宫的见解有独到之处，晋她为尚宫，没有错。”
杨晚岚随之一笑，“陛下谬赞。”
他沉思片刻，道：“另一宗命案的死者是六尚局女史，那就让凌尚宫查吧，朕让刘喜协助她。”
“凌尚宫，还不谢恩？”杨晚岚愣了须臾才道。
“谢陛下，谢娘娘。”
萧婠婠料不到会有这样的结果，楚连珏为什么让自己查案？
————
翌日上午，处理完六尚局的事，萧婠婠便开始查案。
恰巧，慕雅公主回宫，来找她，听闻她在查两宗命案，立即来了兴致，扬言要帮她查案。
竹梅的尸首已被烧毁，那就从千惠查起。楚君婥命近身侍婢带来尚宫局中与千惠比较要好的姊妹问话。
通过问话得知，几个女史并无发觉千惠近来有什么不妥，如常做事，如常起居，也没说过比较特殊的话。还有，千惠心地善良，勤勉肯学，在六局中人缘挺好，没有与人结怨。
不过，其中一个女史说，千惠认了一位义兄，好像是御膳房的路公公。
当即，她们派人找来路公公问话。
据路公公说，一年之前，他与千惠偶然相识，知道彼此是同乡，便结拜成为义兄义妹。
他们担心被人误会男女私相授受，就隐瞒着身边人。大半年后，御膳房与尚宫局有人发现他们结拜，这个秘密便不再是秘密，不过也没有人怀疑他们行不轨之事。
最近两月，有两三次，路公公发现千惠气色不好、魂不守舍，说话前言不搭后语，就问她是不是病了，或是被责罚了。千惠说没有，夜里没睡好、有点头晕而已。
她这么说，路公公也就没往心里去。
最后一次见面，是在三日前。那日，路公公觉得千惠神色有异，就问她发生了什么事。
她不肯说，还说近来尚宫局很忙，他们暂时不要见面，待以后再说。
路公公问，是不是有人怀疑他们暗通款曲。
她说不是，只是近来真的很忙。
路公公发现她的脖子、手臂皆有瘀伤，像是被人打的，就追问到底发生了什么事。
她死也不说，让他不要问。
他问得急了，千惠扑在他肩膀上，哭道：“我不想活了……我想回家……”
碰巧的是，御膳房有人找路公公，他只能先回御膳房，安慰她两句就走了。
没想到，那次见面竟然是最后一面。
“公主，凌尚宫，奴才知道的就这么多了。”路公公的眼眶红红的，“假如奴才多关心千惠，也许她就不会被人害死了。”
“千惠真的没有提起其他事吗？比如被谁打、被谁欺负。”楚君婥问道。
“没有，千惠一向开朗活泼，从来不会有轻生的念头，一定是被人折磨得受不了才会说不想活了。公主，凌尚宫，千惠死得这么惨，你们一定要抓到真凶。”路公公哭道。
“你先回去，若你想到什么特别的事，立即告诉我。”萧婠婠道。
楚君婥托腮沉思，卷翘的长睫轻轻地眨动。
萧婠婠笑道：“时辰不早，公主还不回府吗？”
楚君婥笑睨着她，“你敢管本公主？我想何时回府就何时回府。”
萧婠婠打趣道：“奴婢只是担心驸马回府见不到人着急。”
“宫里发生了命案，而且手段如此残忍，案情如此扑朔迷离，我怎能让那两个宫女死得不明不白？好歹本公主也跟着提刑大人查案一年，此时正是本公主大展手脚的好机会。”
“公主，是不是与驸马……”
“才没有，我们好得很。只是……天天待在府里，不是赏花就是赏鱼，无聊死了。”
“因此，公主这才回宫？”萧婠婠苦口婆心地劝道，“公主已嫁入林家，是林家人了，不能再像以往那样随意回宫了，毕竟……宫里有宫里的规矩，公主莫任性。”
“我高兴回宫就回宫，皇兄能奈我何？那些宫规，我不放在眼里。”楚君婥撅唇，不乐意道。
萧婠婠点到即止，不再多说。倘若陛下当真不让公主随意出入皇宫，自会对公主说。
楚君婥蹦起来，“凌尚宫，我相信，我一定能破了这两宗命案。眼下，我要去一个地方看看。”
萧婠婠一笑，“奴婢也正想去，千惠的厢房。”
————
六尚局女史，三人共居一间厢房。
可惜，她们在千惠的厢房与床上没找到什么线索。
不过，同房的女史忽然想起一件事。千惠身亡的前一日，傍晚之前出去，夜里很晚才回来。
同房的女史听到开门的声音，迷迷糊糊中，好像听到哭声，很有可能是千惠躲在被窝里哭。
楚君婥问：“以你们所知，千惠是否因为办事不力或是没做完事而被打骂？”
女史说没有听千惠提起过，也没有见过她被人责骂、杖责。
次日一早，有两个女史说，御膳房的路公公死了。
萧婠婠震惊，问女史究竟是怎么回事。
女史道：“奴婢听御膳房的宫女说，今日天刚亮，一个公公上茅房，看见路公公死在茅房。”
另一个女史道：“御膳房的人立即上报，不久就有几个侍卫抬走尸首，此时应该运往宫外了。”
她断定，一定是害死千惠的凶徒杀死路公公，杀人灭口。
路公公的尸首被人带走，是刘喜的命令吗？
假若真是刘喜的命令，为什么刘喜三番两次急着带走尸首？这三起命案是否与他有关？或者，他就是杀人真凶？
她被自己的猜测吓了一跳。
早在陛下还是王爷的时候，刘喜就是王府的总管。陛下即位，他也顺理成章地成为大内总管，深受陛下宠信，在宫里有头有脸，哪个宫人不敬他、不怕他？位分低的妃嫔都要看他脸色行事，给他赏银笼络他，希望他在陛下面前说两句好话。
地位、权势都有了，他何必杀人？有何理由杀人？
慕雅公主又进宫了，萧婠婠问她为何进宫，她扬起脸道：“本公主是来查案的。”
萧婠婠无奈地笑，附在她耳畔道：“公主，路公公被人杀害，尸首已运至宫外烧毁，公主可暗中查查是不是刘喜命人运尸的。”楚君婥双眸一亮，爽快道：“好。”
不到两个时辰，路公公被人杀害一事传遍了整个皇宫，宫中人心惶惶，冤魂索命的说法甚嚣尘上。
萧婠婠本想整理一下三宗命案的总体案情，咸福宫的宫娥突然来到六尚局，说和嫔和德嫔吵起来了。宫人不敢上禀中宫，便想着来找凌尚宫，让凌尚宫去劝劝。
她一边赶往咸福宫，一边听宫娥说事情的起因。
半个时辰前，和嫔突然回原来的宫苑咸福宫，说是要取两袭夏衫和脂粉妆盒。
和嫔正要离开的时候，德嫔突然冲出来，说和嫔悄无声息地回来，偷了陛下赏赐给她的玉镯。
德嫔一大早就去御花园赏花，回来后找不到玉镯，听宫人说和嫔回来过，就怒气冲冲地质问和嫔，要她交出玉镯。
和嫔说没有去过她的寝殿，没有偷玉镯。
于是，二人你一言我一语，吵了过来，几个宫人劝着也拉不开她们。
萧婠婠知道，德嫔连映容不是个善主，颇有心计，尖酸刻薄，时常在背后贬损别的妃嫔。
而和嫔冷香并非那种冲动的人，为什么会和德嫔吵起来？
赶到咸福宫，却没有看见有人吵架，宫苑一片宁静。
一个宫娥迎上来道：“凌尚宫，让您白跑一趟了，奴婢已经劝开两位娘娘，没事了。”
“和嫔娘娘回永寿宫了吗？”
“还没，娘娘在寝殿。”
“我去寝殿看看娘娘。”
萧婠婠前往和嫔的宫苑，那两个宫娥还有要事在身，先行告退。
在和嫔所居宫苑的苑门口，她听见有人低声说着什么，好像在说德嫔。
她往右走了几步，听得更清楚，便躲在墙角探头望过去。
低声说话的两个宫娥好像是伺候德嫔的。
“你说真的还是假的？”一个宫娥惊讶道，“德嫔娘娘已经三月不来月信？”
“这还有假？每日都是我取娘娘的衫裙去浣衣所，我怎会
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