萧婠婠被外面的嘈杂声惊醒，起身披衣，来到大院。
侍卫持枪而立，火光明亮。六尚局女官纷纷披衣而出，目带惊惶，对于深夜的惊变浑然不知是何情况，窃窃私语。
侍卫从白尚仪的厢房出来，抬出一具鲜血淋漓的尸首。
那鲜血滴落，触目得很，众人惊得捂住嘴巴。
那具尸首，是白尚仪。
萧婠婠震惊，白尚仪怎么死了？
众人议论纷纷，胆小的女史根本不敢看那胸口正中一刀的白尚仪。
刘喜走进大院，说已经抓到杀害白尚仪的凶徒，让众人回房。
安宫正和萧婠婠却不能回房，要随他去大牢审问凶徒。
凶徒是看守神武门的年轻侍卫，名叫方正。
方正承认杀死白尚仪，招供了一切。
数月前，他和小丽相识，继而相恋，但是依照宫规，宫女不能和任何男子私相授受。因此，他们偷偷地来往，不敢让任何人知晓。一日，他们在皇宫东北角幽会，被白尚仪撞见，白尚仪没说什么，只让他们当心点。
过了三五日，小丽精神恍惚，面色憔悴，方正觉得她有心事，就追问她究竟发生了什么事。小丽强颜欢笑，说没什么事，只是被贵妃娘娘责骂了几句。
又过了两日，小丽对他说了一些莫名其妙的话，好似生离死别。方正追问，她死也不说，并且说自己很好。之后，景仁宫传出消息，贵妃胎死腹中，紧接着小丽认罪，撞柱自尽。
方正恍然大悟，明白了所有事。
小丽是贵妃的近身侍婢，不会无缘无故地杀害皇子，必定是有人逼迫她。
而逼迫她的人，就是白尚仪。
因为，白尚仪知道小丽与他的私情，一定是白尚仪以此要挟她杀害贵妃的孩儿。
小丽不想连累他，迫不得已下毒手害死皇子，事后觉得对不起贵妃，便撞柱自尽。
方正想通了所有事，认定是白尚仪害死了小丽。
就在今夜，他潜入六尚局，杀死白尚仪，为小丽复仇。
方正声泪俱下地陈述一切，说完最后一个字，撞墙而死。
可惜，白尚仪已死，根本无法得知，究竟是不是她逼迫小丽下毒手，也无法得知，白尚仪受何人指使，杀害皇嗣。
贵妃胎死腹中的真相，被淹没。
萧婠婠知道，也许是皇后收买了白尚仪，也许是林美人收买了白尚仪，但也有第三个可能。
这件事，很快被淡忘，因为，万寿节临近，皇宫上下，都为万寿节忙碌。
尚宫之争，只剩罗尚食和她，她相信，罗尚食争不过她。
此后，六尚局相安无事，罗尚食循规蹈矩，她也恪尽职守，步步谨慎，不敢行差踏错。
十月十八日，万寿节。
上午，在宦官的导引下，陛下与文武百官大祭于奉先殿前殿。
下午酉时开始，宴开建极殿，文武百官列席。
六尚局女官导引后妃入席，各宫娘娘打扮得风姿绰约、各有千秋，或庄雅，或娇媚，或清丽，或艳丽，或秀致，各式各样的宫装于宽敞的大殿绽放风采。
尚宫一职暂缺，便由安宫正导引皇后就座，萧婠婠导引嘉元皇后就座。
坐北朝南的金案有三席，中为皇帝，西为嘉元皇后，东为皇后。
这是楚连珏对兄嫂的特殊眷顾与尊重。
只有萧婠婠和嘉元皇后明白陛下的心思，不对，楚敬欢也明白。
秋风冷凉，拂起深青帷幔飘动如水。
珍馐百味陈案，乐声悠扬婉转。
楚连珏摆手，扬声道：“今日是朕的寿辰，诸位爱卿与朕同贺，朕感激于心。朕登基以来，诸位爱卿忠心辅政，为大楚国殚精竭虑，大楚国才有今日的繁荣昌盛、国泰民安，朕在此谢过诸位爱卿。一杯薄酒，不足以表达朕心中的谢意，那么，今夜，不醉不归。”
群臣高呼“万岁万岁万万岁。”
君臣相敬，饮尽杯中酒。
之后，酒宴开始。
酒过三巡，妃嫔与群臣不再拘束，觥筹交错，欢声笑语。
歌舞助兴，舞袖徐转。
萧婠婠站在嘉元皇后的西侧，略略垂眸，偶尔看一眼酒宴。
慕雅公主的案几与妃嫔一起，她的目光不时飘向不远处的林天宇，含情脉脉。
燕王楚敬欢位列百官之首，自斟自饮，神情淡淡。
群臣向陛下贺寿后，有的会来到燕王案几前，向他敬酒。
忽然，燕王的目光随意地转过来，扫在她身上，她一惊，立即垂眸，脸颊热起来。
八名舞伎退下，各部乐伎停止弹奏，大殿寂静下来。
酒宴正酣，席间正闹，众人忽然觉得四周变得安静，面面相觑，不明所以。
乐声再次扬起，鼓点声声，节奏明快。
突然，有人惊呼。
众人纷纷抬头仰望，但见一名紫衣女子自东侧的半空滑行至酒宴正中，以飞天之姿降临。
她缓缓落地，撒下朵朵紫色小花，烂漫的花雨令人目眩。
所有人叹为观止，发出阵阵惊叹声。
随着鼓点的敲响与轻快的乐声，紫衣女子开始起舞。
摆臀，扭腰，舒臂，抬腿，展身，翻越，凌空。
紫色的霞衣，飘逸的窄袖，柔软的裸腰，魅惑的妆容，令人大开眼界。
窈窕的身段，动感的舞步，张扬的舞姿，勾人的眼神，令人目瞪口呆。
萧婠婠知道，紫衣女子这支异域风情的舞蹈，来自于西域。
而紫衣女子，便是林美人。
所有人一眨不眨地观赏舞蹈，楚连珏也目不转睛地看着。
舞毕，林舒雅跪地垂首，“臣妾恭祝陛下寿与天齐、千秋万代。”
而后，在众人的注视中，她从容地离开大殿。
萧婠婠相信，今夜之后，林舒雅会咸鱼翻身。
其实，即使林舒雅没有使出这手绝活，陛下也会再度宠幸她。
只是，她以火辣的舞蹈再现陛下面前，之后的恩宠就名正言顺了。
————
不出意外，坤宁宫的公公宣旨，晋凌玉染为尚宫局尚宫，统摄六尚局，掌管内廷所有女官。
萧婠婠来到坤宁宫，向皇后谢恩。
杨晚岚亲自扶她起身，笑眯眯道：“你才干出众，皇嫂赏识你，就连陛下也提起你，说你聪慧机智，六尚局由你掌领，本宫就放心了，你一定会将六尚局打理得井井有条。”
原来，陛下向皇后提起过，否则，杨晚岚应该不会让她当尚宫。萧婠婠道：“奴婢一定尽心尽力服侍娘娘和各宫娘娘，不辜负娘娘和陛下的期望。”
“六尚局一向由本宫掌管，从今往后，你有何难处，有何不明之处，或是六尚局有事发生，可随时来坤宁宫找本宫，莫见外。”
“是，娘娘。”
“你深得皇嫂器重，公主也喜欢你，本宫相信，在你的掌领下，六尚局必定更胜从前。”杨晚岚亲切地拉着她的手，“咱们主仆之间，无须见外，往后你常来陪本宫聊聊。”
“奴婢不敢。”萧婠婠恭顺道。
“好了，本宫知道六尚局里里外外杂事多，你回去吧。”
“是，奴婢告退。”
萧婠婠知道，皇后的亲热随和，只是虚情假意。
回到六尚局，所有女官拥着她来到大殿，让她坐上首座。
华美的尚宫宫装，金钗熠熠，珠簪闪闪，红眸皓齿，端然坐在首座上，颇有气势。
她是本朝最年轻的尚宫，年仅二十。
她望向安宫正，安宫正也看着她，目含微笑。
萧婠婠看着济济一堂的女官，扬声道：“从资历而言，我根本没有资格坐在这里，在场的姐妹，资历比我老的，大有人在。我只想对大家说，我一日坐在这个位置上，就会做好本份，尽职尽责，掌管好六尚局，维护六尚局，尽心尽力服侍皇后娘娘和各宫娘娘。我也希望各位姐妹各司其职，做好本份，希望各局姐妹同心同德、团结一致。”
“是，凌尚宫。”众人异口同声地说道。
“尚仪、尚寝二职暂缺，皇后娘娘说，将从司级中选拔才干出众者担任此职，尚仪局和尚寝局各位司级姐妹好好表现、尽职尽责，我会如实上禀皇后娘娘，让皇后娘娘裁度。”萧婠婠道。
“是，凌尚宫。”
“时辰不早了，都散去吧。”
众人散去，三三两两地窃窃私语。
她起身，看见安宫正站着不动，问道：“安宫正有话与我说？”
安宫正恢复了以往的铁面无私，“凌尚宫，新官上任三把火，你有三把火吗？”
萧婠婠眉心微蹙，“安宫正是何意思？”
安宫正道：“若无三把火，也没什么，切记，先紧后松，才能事倍功半。”
萧婠婠明白了她的意思，“谢谢。”
她年纪尚轻，肯定有人不服，有人捣乱，她必须压制住才行。
但是，如何压制？如何树立威信？
————
这夜，张公公约萧婠婠碰面。
冷风呼呼，她来到约定的地方，拢紧墨色披风。
张公公低声道：“你已是尚宫，恭喜。”
她垂眸道：“我做得还不够好，还需努力。”
“短短数月，你就坐上尚宫的宝座，主人没有看错人。”
“这有赖于主人与公公的教导。”
“主人期待你功成名就的那一日。”他是个容貌普通得让人无法一眼记住的公公，“在皇宫这些日子，你有何体会？”
“我以为，深宫如渊，若要追查萧氏灭族的真相，不能一蹴而就，不能心浮气躁，应该先在皇宫站稳脚跟，再言追查。”她沉吟片刻才回道，“后宫与朝堂牵一发而动全身，波云诡谲，我什么都没做，就被卷入明争暗斗之中，差点儿丧命。因此，追查真相费时、费力，不知何时才能查到，当务之急是保命与站稳脚跟。”
“明白就好，追查当年的真相非一朝一夕之事，主人相信，以你的聪慧，不出三年就能复仇。”
“即使有陛下的保护，也会被后宫妃嫔迫*害致死。后宫步步惊心，谁也不能依仗，只有权势才最可靠。只有站得最高，才无人敢动你分毫。”
“好，有长进。主人吩咐我对你说：皇宫就像一条冰冻的小河，小女孩贪玩，在冰上玩耍，却不知，一不小心，就会掉入冰窟窿，万劫不复。”
萧婠婠点点头，明白了主人这句话的意思。犹豫片刻，她道：“我有一事不太明白。”
“何事？”
“燕王深不可测、似有野心，他在宫中布下的耳目非常厉害，我能查到的事，他的耳目也能查到，却为何要我当他的耳目？”她总觉得燕王别有企图，可又想不出个所以然。
“燕王城府极深、不易对付，他利用你查探宫闱秘事，必是经过深思熟虑。有时候，男人无法查到的事，女人才能查到。”张公公道。
“我明白了。”她也明白了，主人没有反对她假意投靠燕王，借燕王之势行事。
燕王要自己接近嘉元皇后，查探嘉元皇后和陛下的私情，必定有所图谋——他筹谋的，必定是惊天动地的大阴谋。
张公公告诫道：“你位居尚宫，周*旋于后妃之间，切记，不可意气用事，凡事三思而后行。”
萧婠婠应了。
次日一早，她还未起身，有人猛烈地摇她。
她惊醒，看见阮小翠正坐在床沿，焦急地喊着。
“凌尚宫，你醒了？”
“嗯，什么事？”
“刘公公说，出大事了，陛下传你去御书房。”阮小翠着急道。
萧婠婠一骨碌爬起来，更衣洗漱，匆匆赶往乾清宫。
原来，慕雅公主离宫出走了。
据公主的近身侍婢晓晓说，今日一早，她喊公主起身，却发现床上根本没有人。
春禧殿里里外外都找遍了，就是没有公主的影子。
晓晓慌了，立即上禀。
陛下下令阖宫找人，翻遍了整个皇宫，仍无公主的影子。
西华门的守卫说，夜里子时三刻，有一个公公手持出入宫禁的腰牌出宫。
照此看来，慕雅公主已在夜里出宫。
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