“大人曾经答应过我，若我徘徊在生死之间，你会给我一个生的希望，助我一臂之力。”她开门见山，“大人是否改变了心意？”
“不曾改变。”沈昭淡淡道，好似随意道来，没有经过深思熟虑。可是，这便是他的真心话，无情似有情。
“只有一样东西可以救我，大人舍得吗？”
“什么？”
“《神兵谱》。”叶妩盯着他，仔细观察他的表情变化，“有了《神兵谱》，我就能摆脱陛下的掌控，逍遥自在，天高任鸟飞。”
“为何这样说？”他大感诧异，瞬间恍然大悟，“你一直和偷书贼密谋偷书？”
“大人不必理会此事，我只求摆脱陛下、离开金陵。”她凄然恳求，“还望大人成全，把真的《神兵谱》给我。”
沈昭解释道：“并非我不愿帮你，《神兵谱》关系江山社稷，藏在何处，只有陛下知晓，我亦不知。”
叶妩凄冷道：“陛下视你为左膀右臂，朝中大小政事都会与你商议，《神兵谱》如何珍藏，如何防盗，陛下岂会不与你商议？大人当我是三岁孩童吗？”
他寥落道：“你不信我，我亦无可奈何。”
她再次问道：“大人当真不愿帮我？”见他无动于衷，她失望极了，“到如今，我才看清你的真面目。原以为你有一颗悲天悯人的心，原来你一直假仁假义。”她越说越寒心，语声悲凉，“自从被赶出将军府，到如今将近一年，发生了很多事。我数次被害，不是受伤就是徘徊在鬼门关，从未有过一刻的安宁。我一直视大人为知己，以为大人是那种可为知己两肋插刀的真君子，哪想到，事到临头，你言而无信，是明哲保身的缩头乌龟。”
沈昭郑重道：“你可知，《神兵谱》一旦落在秦国人、魏国人手中，会有怎样的后果？我是右相，怎能不为楚国江山社稷、黎民百姓着想？如若因为我一人之故，使得楚国陷入水深火热之境地，我如何对得起陛下与先皇？”
“我只是小女子，不懂家国大事、天下大势，只知保全自己。”她知道自己太任性，他不帮自己、不交出《神兵谱》，情有可原，是对的。如果因为自己而置楚国于险境，她也不会心安，可是，她能否离开金陵，全在《神兵谱》。她只能逼他，“今日你不帮我，那么，我死。若你帮我，那么，我生。生与死，就在你一念之间。”
“妩儿，不要逼我。”他沉声道，俊眸闪着盈亮的色泽。
“我最后问一遍，大人会不会帮我？”她怎能不逼他？
若不逼他，她永远也拿不到真的《神兵谱》，永远也摆脱不了楚明锋的魔爪。她只能卑鄙一次，利用沈昭的仁厚、对自己的情意……
沈昭凝视她，眼中水泽摇曳。
那是泪花。
叶妩知道，对他来说，这是一个痛苦的抉择，他正天人交战，在情与理之间摇摆。
四目相对，短短一瞬，好似经年那么漫长。
他始终沉默，她从怀中取出一方雪白绸帕，递给他，“既是如此，这方绸帕还给你。谢谢沈大人这一年来的关心与呵护，从今往后，你我之间，再无任何情谊，生死不问。”
沈昭的目光落在绸帕上，没有接过绸帕，泪花越聚越多，越来越亮。
说出这番话，她也是逼不得已，心好似被自己亲手切成两半。
对不起，我没有办法……
如此结果，叶妩没有料到，绝望地往外走，却听见他沉哑的话。
“明日午时，我差人送到别馆。”
“希望不是假的。”她背对着他，没有欣喜、兴奋，只觉悲伤。
“真的《神兵谱》，陛下藏在一个不为人知的地方。”沈昭的语声清朗了几许，“藏书之前，我曾翻阅过几次，早已将里面的十八种神兵利器记在脑中。因此，我凭着记忆抄录了一本副本。”
“你把副本给我，我怎知是真是假？怎知你是否删减、篡改？”
“既然我沈昭无法得你信任，你又何必求我相助？”他苦涩地笑。
叶妩悄然抹去泪花，转过身，挤出一抹微笑，“人世间，只有你，我愿意相信。”