当马全携夫人乘车北上时，已经是12月份，中苏的武装冲突已经接近尾声，结果自然是以张学良为首的、奉军的失败而告终。现在我们回过头来，就中东路事件的起因啰嗦几句，刨析一下这场冲突的前因后果，为什么会出现这种郁闷的事情。
中东铁路，又称东省铁路、东清铁路，是沙俄侵华的产物。18世纪末，沙俄为侵略中国东北和称霸远东，并根据1886年贿赂李鸿章签订的《中俄密约》，建筑通过中国黑龙江、吉林直达海参崴的铁路，即满洲里经哈尔滨到绥芬河的中东铁路主线。
这条铁路和俄国西伯利亚大铁路相连，后来又根据1898年《旅大租地条约》，修筑了哈尔滨经奉天到大连的支线，并由主线和支线组成中东铁路。从1897年到1903年建成，中东铁路全长2437公里，成为沙俄对中国东北进行政治、经济、军事侵略的工具和基地。与此同时，沙俄还获取了铁路沿线的行政和司法特权，以及一系列经济特权。
1904年，日、俄为了争夺在中国东北特权，爆发了日俄战争。战争的结果俄国战败，根据1905年在美国签订的《朴茨茅斯条约》，将中东铁路长春至旅大一段划给日本，俗称南满铁路。从此，中国东北以长春为界，分别成为日俄的势力范围。
1917年俄国爆发十月革命后，中东铁路仍然为流亡中国的俄国残余势力的俄国人霍瓦尔特中将所控制。当时，北洋『政府』不承认苏联，并与华俄道胜银行签订了《管理东省铁路合同》。1918年至1920年春天，在日、美、意、法的武装干涉下，中东铁路曾一度“国际共管”。
1919年，苏联迫切需要中国的承认，曾发表对华宣言，愿意把中东铁路交还给中国，次年苏联又发表对华宣言，提出中苏共管中东铁路的条件。由于北洋『政府』不承认苏联，错失了一次良机。另外弱国无外交，也是无奈之举。
1923年，苏联平息了内『乱』，并在中苏边境大量陈兵。在此压力下，北洋『政府』态度转变，开始和苏联谈判。这中间涉及到外蒙问题，并费了很多周折，最后双方草签了一份协议，表面看双方似乎松了一口气，没有想到因此引起一场轩然大波。
按照一般惯例，协定草案应先向外交部长汇报，并经内阁全体讨论后方可签字。可是担任谈判的中俄事务督办王正廷可能疏忽了，竟忘了这道程序。当时外交总长顾维钧提出异议：中俄草案因废除一切不平等条约，这自然涉及到外蒙问题。最后结果宣布王正廷越权，草案被搁置。苏方强烈要求3日内承认草案，后来在其他列强干扰下未果。
孙中山提出“联俄”的主张，北洋『政府』慌了手脚，再加上国际上纷纷承认苏联，与苏联继续谈判已经刻不容缓。表面上中俄谈判像中断的样子，其实暗地里一直在接触。态度明朗化后，中苏经过谈判，签订
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