除了奋斗没有任何别的希望。家人能够给予的，就只有一句“到部队好好干”这种鼓励的话。这句话里，包含着他们很多很多的期望，你必须在他们期望的目光下奋斗前行。也多亏了部队，多亏了这所大学校。直到今天，当兵、考大学也还是农村青年改变自己和家人生存状态的首选路径。也许是因为部队聚集了太多的这样的人，其奋斗的环境就显得特别的严酷，也相对公平：谁最能吃苦、最能实干、最能受委屈、最能坚持，谁就能让人高看一眼。
散文家梁衡先生，在他的一篇哲理性散文中讲过石头怎样变成雄鹰的故事：雕塑家将一块普通的石头雕成了一只栩栩如生、振翅欲飞的雄鹰，观者无不惊叹。雕塑家说，石头里本来就有一只鹰，我只是将多余的部分去掉，它就飞出来了。梁衡解释说：原子弹爆炸，是因为原子核里本来就有原子能；植物发芽，是因为种子里本来就有生命。它不爆炸、不发芽，是因为它有一个多余的外壳，我们去掉这层外壳，它就能实现自己的价值。现在看来，梁祖国就是去掉石头多余部分的人，就是去掉自身多余外壳的人，是让自己从石头里飞出来、实现自己人生价值的人。
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