，王世充都不许。
郑下朝后对他的妻子道：“我自幼年为官，一心向往名誉节操，不幸遭遇乱世，落到如此地步，身处这互相猜忌的朝廷，立足于危亡的国家，而智力有限，无法保全自身。人生在世总有一死，早晚又有什么差别，姑且遂了我的心愿，死了也没有什么可遗憾的。”
于是郑剃发穿上了僧服，于一处小庙出家了。王世充闻讯，大为震怒，心中暗道：“好你个郑匹夫，这是认为我必然失败，想以此逃脱一死吗？不杀了你，又怎么能制众！”
于是王世充下令在闹市中将郑斩首，郑临刑谈笑自如，作临刑诗曰：“幻生还幻灭，大幻莫过身。安心自有处，求人无有人。”
旁观的人，都很佩服郑的风度与胆量。
……
窦建德在决定救援王世充后，立即着手准备，召集好大军后，先率兵花费了两个多月的时间，攻克了周桥，俘虏了孟海公，保障了侧翼的安全。
七月，窦建德命他的将领范愿守卫曹州，然后调孟海公、徐圆朗的所有兵马，向西救援洛阳。
到达到滑州的时候，王世充的行台仆射韩洪打开城门迎他们入城。七月二十一日，军队到酸枣。
随后，窦建德又攻陷了管州，杀了管州刺史郭士安；又攻陷了荥阳、阳翟等县，水陆并进，用船运粮，向西溯黄河而上。
王世充的弟弟徐州行台王世辩派遣手下的将领郭士衡带几千兵马与窦建德会合，共十几万人，号称有三十万，在成皋东原扎营，在板渚修筑宫室，派人和王世充互通消息。
对于来势汹汹的窦建德，围困洛阳的李世民军感到压力倍增，于是召集众将议事。
许多将领都请求避开窦建德的兵锋，郭孝恪说：“王世充已是穷途末路，马上就会成阶下囚，窦建德远道而来救助王世充，这是天意要郑、夏两国灭亡。我们应当凭借武牢之险抵御窦建
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