，在荆襄一带素有威望。
萧铣因自负有皇室血统，一直想要重建梁国，再现先祖的辉煌，所以在天下大乱后，便一直在荆襄联络豪强，意欲反叛，但苦于实力仍有不足，所以才隐而不发。
但事情到了大业十三年的十月之时，便有了转机。
巴陵郡校尉、鄱阳人董景珍、雷世猛，旅帅郑文秀、许玄、万瓒、徐德基、张绣等人策划占据巴陵郡，反叛隋朝廷，大家都一致要推举董景珍为主。
董景珍却推辞道：“我向来贫寒微贱，不被众人所信服。罗川令萧铣是粱朝王室之后，他宽仁大度，请推举他为主以顺从众望。”
于是董景珍就派使者去罗川告知萧铣，要奉他为主，萧铣高兴地同意了。他声称讨贼，召募得几千人，准备前往巴陵郡。
但这时，颍川郡的贼帅沈柳生侵犯罗川，萧铣率军与之交战不利，他就对沈柳生的部众道：“现在天下都造反了，隋朝的政令已经无法施行，巴陵的豪杰起兵，想推举我为主。只要听从他们的请求，以此号令荆襄、攻占江南，就可以中兴梁氏的国统，以此召纳沈柳生，他也会跟从我的。”
梁国虽灭亡了几十年，但在荆襄之地仍有较大的号召力，所以沈柳生的部众听了之后，都很高兴，于是都听命于萧铣。
于是萧铣自称梁公，将隋朝的服色旗帜都恢复为梁朝的旧制，沈柳生也随之率众归附了萧铣。
萧铣任命沈柳生为车骑大将军，起兵只五天，远近前来归附的有几万人。于是萧铣就率众进军巴陵郡。
董景珍派徐德基率领巴陵郡的豪杰几百人出来迎接萧铣。
徐德基等人还没见到萧铣时，沈柳生就与他的党羽商议道：“我等最先推举梁公的，功勋当居第一位。但如今巴陵郡的诸将，都是位高兵多，如果我进城，反而要位于他们之下了，不如杀掉徐德基，扣押他们的首领，我单独扶制梁公，进取巴陵郡城，那样就没有地位高于我的人了。”