渐渐已是日落西山时。
竹屋背后的半山腰处，有两个人正坐在一个巨石上下着棋，棋盘是临时在巨石上刻出来的，一人以随手捡起的石子为白棋，一人以细木为黑子。棋盘、棋子均简陋不堪，但两人都下得聚精会神，对弈得相当激烈。
以细木为棋的是个风度翩翩的文士，下棋的时候不时的摇着手中的纸扇，纸扇中的字画均是出自名家。
以石子为棋的那人头戴纶巾，气度不凡，身边还放着个采药背篓。
棋下到这时，已接近尾声，风度翩翩的文士举起棋子，眉头紧皱，久久未能落下，显然已是大落下风。
最终，文士渭然长叹了一声，“还是玄龄兄棋高一着啊，如梅甘拜下风了。”
与文士对弈的，便是李隐此行来拜访的房玄龄了，而文士本人自称如梅，自然便是房玄龄的好友杜如梅了。
房玄龄原是齐郡章丘人，而杜如梅却是京兆郡杜陵人两人本不相识，但在大业十一年，在西河郡西河城为县尉的房玄龄忽然挂印而去，举家搬入关中，从而在杜陵结识了杜如梅。
棋虽已下完，但房玄龄这时仍盯着棋盘怔怔出神。
杜如梅笑道：“贵客来访，主人却在别处停留不归，这似乎不符合玄龄兄一向的作风啊！”
房玄龄将采药的背篓背了起来，“值此乱世，君择臣，臣亦择君，他灵武公要想成大事，若是连这点耐心都没有，便不值得我倾力相助！”
房玄龄说着便开始拄杖下山，杜如梅连忙道：“若是下山之后，灵武公李隐仍在等玄龄兄，难道玄龄兄就决定追随他了？”
房玄龄神色复杂，没有立即回答。杜如梅接着道：“敦煌公李世民我已见过，雄才而有大略，称得上是明主，而且还是唐国公的嫡子，绝对比灵武公更值得投靠。”
房玄龄摇头道：“如非嫡长子，嫡子和庶子的差别并不太大，你想必也见过陇西公李建成的了，其人如何？”