七月二十三日，杨广以弘农华阴县的杨氏族人为向导，彻底舍弃洛阳，引兵西图关中，并向人四处言道：“吾已破洛阳，取关中矣！”
樊子盖、宇文述、屈突通等人知道后，立即掩兵直追。
杨玄感军抛弃辎重一路往西疾奔，进入了弘农郡，此处是杨氏老巢，附近的百姓听闻杨玄感带兵到了之后，都箪食壶浆，以迎王师，使得有些落魄的杨玄感十分感动。
有个慈眉善目的此地父老向杨玄感道：“离此地不远的弘农宫宫城空虚，有多秸栗稻谷，攻之易下，进可绝敌人之食，退可割宜阳之地也！”
杨玄感听后认为这计很好，随后指挥军队往弘农宫而去。
弘农郡的太守，是蔡王杨智积（隋文帝之弟的儿子），他在几日前就对官员僚属们道：“杨玄感听说朝廷大军将到，定会打算向西谋取关中，要是他这个计划成功了，就很难把他打败了，我们应当用计牵制住他，让他无法进军，不出十天，就可以将他抓住。”
于是他便派了个慈眉善目的老者，去对杨玄感说了那一番话，其实弘农宫并不空虚，相反，此地早已被杨智积布下重兵，而且这里地形较为险要，比弘农郡的郡城更容易防守。
当杨玄感兵临弘农宫的宫城之下时，杨智积怕杨玄感攻城之心不坚定，便登上城上的女墙以恶毒的语言大骂杨玄感。
杨玄感勃然大怒，立即停止前进，准备亲自率军攻城。
李密察觉到有些不妥之处，立即向杨玄感劝道：“楚公如今蒙骗众人向西进军，兵贵神速，何况追兵将到，怎能在此地停留耽误。要是向前不能占据潼关，退后又无地可守，追兵一到，何以自全？”
怒气冲天的杨玄感不听李密的劝告，立即率军攻城，早有准备的杨智积从容调兵防守，杨玄感军久攻不下。
随后，杨玄感依李子雄之计，放火烧弘农宫城的城门，但杨智积却从城内向外放更大的
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