礼，便走了。
蔺枚立在廊檐下，望着她的背影，看了好一会儿，才转身进屋。表情有些寥落。
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话说宋扬灵一回到勤政殿，就见周婉琴朝她跑来：“穗明宫来人了，说德妃宣你去回话。”
宋扬灵吃了老大一惊，无缘无故，德妃怎么可能宣她！一边急急忙忙地问：“说什么事儿了没？来多久了？”一边朝屋里走。
“倒没说要做什么，等了有一炷香时间了。”
宋扬灵一进屋，只见一个面生的宫女冲她笑：“宋较书罢？我是穗明宫的时英，娘子差我请您过去说句话。”
“劳夫人久等，我这就跟您过去。”宋扬灵见她服色，品级比自己高，便行了礼。
“不客气。”素栀亦还以一礼。二人这便往外走。
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进了穗明宫，宋扬灵打眼一瞧，果然与别处不同。院子里没种花，只有一片竹子。庭中有个小池塘，边上还有几株柳树。
进了正殿，也不见富丽装饰。只一张大书案上，摆了一只红玉鼎，一望便知定非凡物。
德妃并不在正殿。宋扬灵又素栀英进到偏厅，便见皇后与德妃二人端坐于上。她心内一紧，猜此番要说的话当不简单，不由得打点出十二分精神。身后，素栀朝众宫女使个眼色，示意出门等候。
宋扬灵行过礼。皇后带笑道：“不用多礼。叫你来不为别的，只因你常随陛下身侧，有些事要问问你。”
宋扬灵知道皇后的脾气，不敢推诿，便道：“皇后关心陛下，乃伉俪情深。但凡奴婢所知，一定知无不言，言无不尽。”
曾巩薇面有笑意：“好个会说话的丫头。你说得对，本宫正是一片关心，既关心陛下，也关心我蔺氏子息。我问你，前几日有人上奏请立二皇子为太子，陛下读到奏章时，表情若何？反应若何？”
宋扬灵只觉掌心一阵潮湿。她两手交握，也许是太过用力，手背上渐渐浮出青筋。照规矩她是什么都不能说的。但是皇后若真的想照规矩来，就不会宣她过来，更不会开门见山这样问。不仅要说，还得说出内容。
不过片刻之间，已有数个念头飞快转过。她抬起头，正面迎向皇后的目光，面容恭谨：“陛下批阅奏章时，奴婢只在一旁候命。只有陛下命起草旨意时，奴婢才执笔。但凡有旨意，也是陛下口述，奴婢不过记录而已。候命时，奴婢不得站在书案旁，看不见奏章内容，是以实在不知陛下是何时批阅议储奏章。也难说确切反应如何。”
一篇话说得清清楚楚，又推得干干净净。
曾巩薇轻哼一声，凤目一转，显是不太满意。
宋扬灵赶紧道：“请皇后恕罪。”
“无罪何来宽恕之理？没看见就罢了。奏章以后，朝堂又大肆议论立储之事。依你看，陛下对此事作何想法？”曾巩薇又补充一句：“不必担心妄议，直说你的看法便是。今日这番话必传不到第七只耳朵。”
“是。此事之后，陛下下朝仍同往常，似乎并无大
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