危险的，当务之急我们要确保人的生命安全，请你马上组织青壮年劳力随我们民兵参加筑堤防洪，防止河水进一步上灌，我俩进行一下分工，你负责带领群众转移，我负责组织抢险。另外，我再安排一个排负责搜索被洪水冲走的村民。”
在叶晓天的带领下，民兵们整整十多个小时始终坚守在河堤两岸，确保了洪水再没继续漫延。等到深夜，天空露出了半边月亮，叶晓天发现民兵们有的靠在河边柳树旁边已经睡着了，有的坐在冰冷的湿地上抽着旱烟，烟头一闪一灭中，每个人的脸上早已被泥水沾满。多么优秀的民兵战士啊。可是，在这里坐着也不是办法啊，眼见夏主任领着村民送来的面包矿泉水，大家草草吃了一些以后，他还要带领大家连夜赶到枫树湾民兵集训驻地。
叶晓天带领民兵在夏河村奋战一昼夜，郭壮和乔亚男带领剩下的民兵也是彻夜未眠，叶晓天他们走后，枫树湾村虽没有夏河村损失那么大，但也出现了大面积的水土流失和塌方，尤其是村部后墙由于山体多年水土流失，致使后面山体整体滑波，泥石流伴随雨水将村部全部冲垮，郭壮和民兵们在泥水中抢险一晚上才抢救出一部分资料和物品。
这是一次没有硝烟的战斗，也是一次对民兵队伍精神面貌的彻底检验。第二天早晨，郭壮和叶晓天商量，民兵们放假一天进行休整，有的身上没有一件干净的衣服了，有的身上还多处碰伤需要治疗。
像大战间隙一样，郭壮终于可以坐下来休息一会，自从民兵集训开始以来，他除了上次两只母羊丢失回家看了一眼，再没有回家看过，虽然家离训练场就那么几步远。
拖着疲惫的身躯他坐在家门口，遥望群山，郭壮思绪万千。此时此刻，头脑中像有两个影子在激烈斗争。一个影子说：“郭壮郭壮，你这是何必呢，放着好日子不过，非要跑到老家自找苦吃，你到底图的是啥？在部队干了几十年，好不容易退下来，还要折腾什么？”
另一个影子说：“郭壮，你是一个男子汉，要为自己的理想去挑战自己，不能有点困难就被吓倒了，乡亲们还盼着你做出成绩，带他们脱贫致富呢。”
郭壮脑海里正激烈的斗争着，乔亚男从屋里端出
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