可打算要回府去了。”
朱时济看了一眼跟在他身后出来的春倌，微微错愕道：“现下都亥时过了，黄兄不如就在这儿将就一晚吧，若是出去被夜风扑了……”
朱时泱打断他的话道：“不打紧，左右你也还没有睡下，便跟本公子一同回去吧。”两人说着话，秋倌已过来迎了春倌，低低说了几句，也不与朱时泱和朱时济招呼，便出门走了，只春倌回头偷偷打量了朱时泱几眼。朱时泱目送着二人，笑道：“先头还言笑晏晏，温存有加的呢，怎么这会儿倒不理人了，别是生气了吧？”
朱时济笑道：“□□无情，戏子无义，这风月场里的事做不得真的，皇兄以后就知道了。”说着，跟着朱时泱下楼回府。
两人回得段云轩府上已是子时时分，只见府门微敞，有一道细瘦人影在其中隐隐现现。朱时泱心里一动，推了府门进去，果然就见陆文远站在门后的暗影里，被夜风吹得袖了手，微微有些瑟缩。见得二人回来，目光一亮，情不自禁地往前迎了几步，却又不知该说什么好，便就那样僵在了那里。朱时泱亦碍着先前的事不肯与他搭话，径直从他身边经过时，见他睁大了一双眼睛望着自己，目光在黑暗里荧荧烁烁，仿佛含了无数心事，又仿佛有千言万语相问。朱时泱心内一安，偷偷在唇边扯出了一分笑意。
春倌与秋倌从房中出来，便一起往那倚红楼的后院里去了。妓院都是脸面上的光鲜，后院里本是马厩柴房，又兼粗使下人的浣衣之所，四处皆用竹竿晾起些亵衣亵裤、被褥床帐，委实杂乱腌臜。春倌秋倌低头自衣裤下穿过，见柴房边的一扇小门里隐隐有灯火透出，便推门进去。
小门里陈设简单，靠墙边摆了一桌一椅，一人正坐在桌边饮茶，桌上一支白蜡燃得幽幽暗暗，颇显鬼气，映着那人埋在茶盏后的脸，看不真切。
秋倌示意春倌掩了门，冲屋中那人略揖了一揖，道：“教先生久等，那两位公子已经走了。”
那人自茶盏后抬起脸来，只见面色白净，颌下蓄了一撮山羊胡，大约有四五十岁年纪，看着煞是眼生，放了茶盏道：“走得倒快。我吩咐你们的事情办得如何了？”
秋倌回头看了看春倌，春倌面色苍白，瑟缩地低了头道：“没有办成，那位公子做到半途突然说想起一人，推开我便走了，我拦不住他。”
那中年人面色一变，脱口道：“什么？竟有这事？他可说了那人是谁？”
春倌见他有几分愠怒的光景，不禁更加瑟缩，道：“没有明说，不过大约是他的夫人吧。”
那中年人闻言嗤笑一声：“夫人？他哪来的夫人！”顿了顿又道：“也罢，你们不知底细，此事办不成便算了吧。”说着，起身掸了掸衣袍，便作势要走。
秋倌胆气大些，忙拦了他道：“那先生许给我们的药呢？”
那中年人笑了一声，道：“事没办成，还想要药？天下间哪有这等好事？”
秋倌亦冷笑了一声，道：“话是如此说，但若那位公子知道我等身染暗疾，却被先生差去服侍于他，那……”
秋倌微微一顿，冷笑不语。那中年人果然面色一滞，在门前止住了脚步，静了半晌，方冷哼了一声，伸手自怀中摸出一方小匣，打开从中挑出了两粒药丸，递给秋倌道：“吃了药便把嘴巴闭紧了，否则我定饶不了你们。”
秋倌清冷一笑，这才拉了春倌过来，盈盈一拜道：“先生放心，我等还指着这药丸多活两日呢，这道理自然是明白的。”
那中年人冷哼一声，不欲与他多话，推门走了出去。春倌与秋倌素日里看惯了旁人的白眼，丝毫不以为意，到桌边各自倒了一杯茶水把药丸吃了。
那中年人出门后却并未走远，在门外站了一时，只听得屋内丁丁咣咣响了一阵，似是茶盏泼洒的声音，之后便了无声息了。中年人便又推门进去，只见春倌秋倌倒在地下，身边茶壶茶盏碎了一地。他上前去探了
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