正说着话，平州城知县杜威到了，进到李海明的书房后，畏畏缩缩地行了个礼，然后就站在那里不敢出声了。李海明是行伍之人，最是瞧不上杜威那种胆小懦弱又贪婪的人，冷哼一声道：“杜大人，前几日本将军与你说的事，你考虑得怎么样了？”
杜威似是被李海明那不大的声音吓到了，身子缩了一缩，带着哭腔道：“李将军，这…这小人实在是不敢呐！”
“不敢？”李海明现出一个狰狞冷酷的大大笑容，暗红色的舌头伸出，舔着嘴角，阴测测道：“或许，本将军将你那个如花似玉的女儿接到府中待几日，你的胆子会大些？哦，不不，女儿算什么呢？说舍也就舍了。不若换你的高堂老母罢，虽说年纪大了些，想必兄弟们就是捏着鼻子，也会给杜大人这个面子的。”说着，发出一串恶毒的笑声。
杜威闻言慌得脸色惨白，连连摇手，“噗通”一声跪在李海明面前，叩首泣道：“不要、不要！小、小人，一切都、都听李将军的！求李将军放过小人的老母吧！”杜威在来之前就做好了决定，他只是一个小小的知县，哪里拧得过李海明这条大腿，他说“不敢”，也只不过是做做垂死挣扎罢了。
“嘿嘿，早如此识相不就结了？你起来吧，回去等本将军的消息。记住，别玩花样，不然…后果你知道的。”李海明满意了，眼神示意军需官将瘫在地上起不来的杜威拎起，在他耳边小声威胁着。
哪里还需要李海明再多说，杜威早就吓得快尿了裤子，鼻涕一把眼泪一把地再三保证，绝对不会玩什么花样的。回到家中，杜威那个纳了不过两年的妾室迎上来，嘘寒问暖地将他扶了进去，杜威面上很是感念的样子，实际上心中恨她都要恨出血来了。要不是她迷惑了自己，他那点儿贪赃枉法的证据哪里会被李海明捏在手里？又怎么会被他一步一步拖下水，至今再也上不了岸？
这个妾室名叫许艳美，是两年前杜威纳进府的一个孤女，杜威知这女子亲眷一概皆无，便没怎么设防，他是万万想不到，这许艳美竟是李海明苦心给他安排的，而他竟就那么顺理成章地掉进了人家的坑里。
接下来的两天，四位参领和李海明每天都到大宅报到，无一例外的，总是不欢而散。这天晚上，都已快到亥时末了，阿福忽然敲响了叶婉的房门，叶婉睡得本就不沉，听到拍门声立即披了衣服起身，开了门借着灯光，看见阿福脸上隐隐带着压抑不住的兴奋，遂问道：“李海明那边有动静了？”
“是！这老小子终于按耐不住了。”说着递上一封加了火漆的书信。
叶婉接过信，将锡壶中的热水倒进一只铜碗中，小心地熔开火漆，抽出信纸仔细看了一遍上面的内容，越看越是心惊，好在她一直对李海明保持着高度的警惕，不然恐怕真要栽在他
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