天亮时履霜醒来，浑身倦倦的，似还堕在梦里。但转眼忽见外头天光大亮，心中一惊，坐起身喊，“竹茹！”
竹茹答应着进来了，“怎么啦姑娘？”
履霜一边穿着鞋，一边急问，“什么时辰了？”
“巳，巳时...”
履霜听得竟已是巳时，心中又惊又急，连鞋也顾不得穿了，拉住她的手连声问，“二公子呢？”
“出门了...”
履霜颓然放开她的手，“怎么你也不叫我？”
竹茹歉然道，“公子特意嘱咐的，不许惊动了姑娘...”见履霜垂着头伤感不语，她上前一步轻声道，“但公子走时，特意遣了窦顺来，让奴婢转交此物。”从袖中掏出一个喜鹊衔珍珠、缀珠玉花叶的步摇来。
步摇，一向是成年女子用来插在厚厚的发髻里的。像履霜这样的未嫁女孩，素日里只梳双平髻，发丝分成两股垂在肩侧，是用不上的。
但窦宪偏偏送了这个来。大约还是劝她安心，约以婚姻事吧。
这样想着，她心中渐渐和缓，把那只步摇握在手里，紧紧贴在胸口。不想“滴溜”的一声，竟有颗小小的珠子掉在了地上。她和竹茹都大惊失色，忙蹲下身去捡。幸而那颗水滴状的珍珠显眼，一下子便找到了。但履霜已觉不详，怏怏不乐道，“好端端的步摇，倒叫我弄坏了。”
竹茹陪笑道，“大约是姑娘握的太紧吧。”坐了下来，向履霜要了些银丝，穿过那粒珍珠，再三将它与步摇底端缠紧。
履霜坐在一旁细看那支步摇。这时才发现它并不如自己的其他簪环那样精致。虽则选用的金、银、珍珠都是上品，但上面的喜鹊居然有些毛毛的，玉做的花，其蕊也点色不均。还有喜鹊口中衔的珍珠，也不牢靠。
见她面有讶色，竹茹点头笑道，“姑娘猜的不错，这步摇不是外面采买的。”
履霜红着脸从她手里接过，道，“方才怎么不说呢？”
竹茹笑吟吟道，“二公子特意吩咐的，说想看看姑娘能不能认出这是他做的。”
履霜对着松风楼的位置轻轻啐道，“好好的步摇做的这样粗糙，可不就是他的手笔么。”话这样说，可那颗因为他离去而惊慌的心，到底还是慢慢平复了下来。
侯府日渐陷入冷清。
二房的母子几人，除窦芷外，都被送去了不同的庄子上，派专人看管。他们房里的丫鬟们则被打杀殆尽。这些事成息侯父子虽没有对履霜明说，但快雪楼的丫鬟们年纪小，再怎么勒令不许，还是会漏出一二句闲话。履霜把那一句两句的零星碎语拼凑出来，自然也就什么都明白了。对那母子几人，她不是什么圣人，打从心底地觉得罚有余辜。但对那些无辜惨死的丫鬟们，终究觉得成息侯处置太过了，恐怕失之阴毒。命了快雪楼的丫鬟们私下替他们抄录经书，以祝祷她们早日托生。
而泌阳长公主，自儿子离家后，她较从前更深居简出。从前窦宪
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