独立师北上河南真的是非常艰辛，队伍里新增了3000多的新兵，一路上还要把缺员的兵额补上。两个主力团也有兵额缺口；周敏只想用一地鸡毛来形容这近20天的长途跋涉。
辎重营的车就那么多，除了高级军官和伤员有权利坐车外，其他人都要步行，全师的辎重、武器可都是需要用车拉的。
老兵的队伍还好，以老带新，纪律严明，新兵团就惨了，完全跟不上队伍。要知道北上的几天前他们中的大多数人还不是兵，没有经过训练。为了避免日军轰炸，还要经常是昼伏夜出，到了河南的地界后，这独立师的军容可不太理想，个个一脸菜色。
不过这么长时间的急行军，新兵团从一开始各种错乱，甚至丢士兵，到后来勉强跟上，真到完全跟上主力部队，也是不小的进步。具体的训练只能等到安顿下来再进行。
此时的第一战区长官是卫立煌，卫立煌将军周敏是知道，在历史上也是赫赫有名的爱国将领，日军华北最高司令香月清司称其为“支那虎将“。史迪威在回忆录中称其为国民党军队中最能干的将领，美国出版的《中国人名大辞典》称其为“常胜将军“。但是周敏对他印象最深的地方是他和延安来往慎密，电影里可是演过延安高层对他多有赞赏。
记忆中，周敏记得第一战区的长官是蒋委员长兼任的，什么时候换的人呢？后来向周涛请教才知道，随着战事的推移，第一战区已经划分过好几次了。
首次划分是于1937年8月;在日军迅速占领北平与天津，中华民国政府确定与日谋和落空之后，同年第一战区的划分是以河北山东两省尚未被日军占领区域为主要战区范围。第一战区总司令本为委员长蒋介石身兼，之后不久，蒋介石因全心投入淞沪会战，将第一战区总司令交由程潜担任。另外在部队编成方面，则有宋哲元率领的第1集团军，刘峙率领的第2集团军及卫立煌率领的第14集团军。
1938年，增援日军迅速于华北取得优势，并在占领上海后，切断中国军队之华北运输线。为此，同年1月发表的1938年国民革命军战斗序列当中，将第一战区的区域略作更动，变成程潜以北平
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