出厉色。她久经风雨，又怎么听不出皇后这冠冕堂皇的话语背后其实是让步妥协，说白了就是求饶。虽然皇后话里话外没为桑枝说一句话，可那一跪，已然比任何话都要重了。太后眸中深深浅浅，连苏麻喇姑看着这情形都心里咯噔下，十分不安。纵然服侍太后大半生，但是对于太后此时的心意苏麻喇姑也只是模模糊糊有点感觉，太后的态度让苏麻喇姑也有点拿不准。怕只怕皇后这一跪，让太后起了必杀桑枝之心。
慈宁宫里霎时安静下来，静得桑枝几乎能听到自己的心跳声。她没想到皇后竟然会郑重其事的下跪，虽然明着跟自己没关系，但桑枝心里又岂能不明白？一时间感动至极，又心酸至极。卑微与无能让自己连自救的能力都没有，竟然还要高高在上的一国之母为救自己下跪！桑枝心中激荡，暗自咬紧了牙关。
就在这时，太后的目光突然移过来，直直落在桑枝身上。感受到那道如芒刺在背的目光，桑枝身子一僵，握紧拳头缓缓抬起了头。她第一次真正看见了太后，那个年过半百高高在上的传奇人物。太后的目光如鹰隼般锐利，那是经年累月的血光厮杀才能锻炼出的眼神，让人不寒而栗。时间在太后身上叠加的气势和威严，让桑枝虽然勉强抬起了头，但止不住心头发抖。她竟然扛不住，承受不住太后那让人捉摸不透的精亮的眸子，只勉强撑了片刻，终究还是默默低下头去。
空气里弥漫着令人窒息的安静。
终于，在让人喘不过气的氛围里，太后缓缓开口，“既然如此，就按皇后说的办吧。”老人家幽幽道，“哀家老了，也不想多管闲事。”
此言一出，众人都长长舒一口气。老太后的态度缓下来，好像空气才活泛起来，慈宁宫都跟着活起来。
“臣妾，谢母后恩典！”皇后跪在地上，压着语气中带着喜悦的颤音，说着恭维的话，“母后宝刀未老，定能长命百岁，与大清共享万世！”
太后好笑又无奈的嗤笑一声，“什么话，把哀家说成老不死了都。”
这种玩笑话也就只有太后能这么说，皇后可不敢，顿时脸上一阵发烫，“母后乃大清太后，受老天庇佑，福寿齐全。”
太后脸上露出笑容来，苏麻喇姑见状这才跟着道，“皇后娘娘快起来吧，太后这是逗你呢。”
“哀家难道说错了？”太后不依不饶地瞪苏麻喇姑，“哪有人能活一万年的！”又道，“皇后，起来你说说。”
皇后这才敢起身，笑着道，“别人不好说，但母后您福泽深厚，长命百岁有什么难的。”
“哎呦，你们这些人啊，”太后笑出声来，嗔怪道，“就会哄哀家开心！”
说说笑笑，慈宁宫的气氛顿时变了个样。只有没资格说话的桑枝从始至终跪着，默默听着主子们谈笑，像一个看客眼睁睁见着慈宁宫天气变来变去。然而，慈宁宫的天气
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