华万言喜不自胜地拿了儿子的庚贴给乔家。三天后华家送来了安心礼，要求乔家公布两家的婚约。
依着乔老太太邓氏的意思，这事先不告诉乔心妍，只让刘氏知道就行了，但刘氏早被乔朝阳打了预防针，虽然被老太太强迫着应了这件事，心里到底没办法装做没事，只得跟自己的心腹来旺家的商量主意，没想到无意间被乔心妍听到了。
要说这姑娘也算有心计，听到之后倒仍是一脸平静，该吃就吃该睡就睡，等到半夜却将首饰银两一卷，翻墙跑路了。
也不知在哪墙角躲了一夜，天一亮租了辆马车去找乔朝阳了。
伺侯的丫鬟们找不到人，这才嚷了出来，让老太太邓氏知道了。
老太太也猜着她可能去了定远，但派人去问，乔朝阳硬是一口咬定根本没有见到过乔心妍。
祖父祖母比他想像中的更无情，父母也比他想像中的无懦弱，这件事只有他来出头了。
“到如今我只有一个办法，但要妹妹配合才行。”乔朝阳冷声说道。
“你说，怎么样都行。反正我是死也不回去了。”乔心妍斩钉截铁地说道。
“我弄个死囚出来，穿上你的衣裳，抬回去告诉他们你已经死了，从此再没有乔心妍这个人，你隐姓埋名地活着，从此再也不是乔家的三姑娘，你愿意吗？”
乔心妍怔了一下，最终还是点头道：“我愿意，只要不嫁华良，怎么都行。”
“再也没有丫鬟仆从，也不能嫁到高门大户，还可能要自己动手种地才有饭吃，你也愿意吗？”乔朝阳严肃地问道。
“我愿意。”乔心妍咬牙说道。
乔朝阳笑了，“这才是我妹妹。”
刚好秋后要处决一批囚犯，乔朝阳就弄了个女囚出来，死之后穿上乔心妍的衣裳在水里浸泡了几天，直到那脸再也认不出来了，雇了几个人抬着送到了乔家的大门口。
乔大太太一听说此事，立即着人将门口的人连踢带打赶得远远的。
“我们家的姑娘的名声，岂容你们这些宵小之辈败坏的！”
“再来乱嚼舌头，马上抓你们到官府去。”
就算乔心妍失踪了，乔大太太觉得也不是什么大事，大不了找个丫鬟顶了她的名头嫁过去，外人又不知晓。把实情告诉华家，谅他们也不敢嚷出来。
反正乔广立是个没主见，二房有事一向是刘氏拿主意，刘氏不过是个见识有限的村姑，给点银子哄一哄，再拿乔朝阳的前途吓唬一番，也就安静了。
哪想濠州府的推官袁树声找过来了。
“本官接到状子，
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