华良干的那些天怒人怨的事，刘氏早有耳闻，自是不愿意让乔心妍嫁给这样的男人。
定远灾情严重，百废待兴，乔知县手里不知堆积了多少事没做。乔朝阳见说通了母亲，吩咐了一个心腹留意家里的事，连早饭都没顾得吃，忙忙地赶回了定远。
胖厨娘受王菁所托，带给他一句话，“知府太太生病了，菁姑娘她们都被辉爷接回去侍疾了。”
乔朝阳淡淡地点头，表示知道了。
让刘家来接人，本就是他的主意，所以并不意外。
王菁一路上却是心焦得很，“三哥，我娘到底得了什么病啊。”
刘永辉埋头赶路，“我也不清楚，四叔就只给我说了这么一句。”
回答了跟没回答一样。
马车刚好路过一个庄子，一群孩童们正在豆梨树下笑闹，嬉戏，隐隐有童谣飘进耳中。
糖丁树，开白花，打壶酒，接亲家。
亲家坐上我坐下，我跟亲家说句话。
叫你女儿扫地下，拿起扫帚变戏法。
叫你女儿拿把柴，拖拖欠欠拖进来。
叫你女儿磨转磨，坐在磨上哭家婆。
叫你女儿舀碗米，坐在瓮上屙稀屎。
叫你女儿挑担水，蹲到井里洗屎股。
叫你女儿摘把菜，躲在园时摘花戴。
叫你女儿拨颗葱，……
不知有多少弃婴，过得连奴婢还不如。
刘张湾有户姓杨的人家，捡了个跟王菁一般大的女孩儿做童养媳，取名香巧。大冬天睡在锅灶边的麦秸堆里，怕冷把脚伸到燃烬了的灶灰里头。杨家的婆娘知道了，直接每天晚上将草木灰上泼两瓢冷水。等到香巧能单独下厨，炒了盘黄豆芽，不知道生熟捏了一颗放嘴里尝，刚好被那婆娘看到，抓过去拿火钳直接将嘴唇给烙了一半。
穷山恶水出刁民。手段简单、野蛮、粗暴、凶残，就是打死，也没人会问一声。
相较之下，王菁怎会不觉得庆幸。
她同张氏虽不是母女却胜过母女，有时候对她着实比对自己的儿子刘永安还要好。听说张氏病了，王菁比谁都紧张，连东西都没收拾，直接就往家里赶。
哪想到了家，张氏正在指挥着婆子们摘桂花。
见到王菁进院子，张氏微愣了一下，马上笑道：“妮妮回来了，我正说摘点桂花腌了
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